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May 28, 2023

„Grease: Rise of the Pink Ladies“ kann nicht in beide Richtungen gehen

Die folgende Rezension enthält Spoiler zu den ersten vier Folgen von Grease:

Die folgende Rezension enthält Spoiler für die ersten vier Folgen von Grease: Rise of the Pink Ladies, die jetzt wöchentlich auf Paramount+ gestreamt werden.

Als ich Grease zum ersten Mal aufführte, war ich neun Jahre alt, im Pfadfinderinnenlager. Wir haben für unsere Eltern ein Medley gemacht, das sowohl „Born to Hand Jive“ als auch „Cool Rider“ enthielt (obwohl letzteres technisch gesehen aus Grease 2 stammte). Um dies zu feiern, hat sich meine Mutter den Film anschließend zum ersten Mal ausgeliehen. Ich war süchtig.

In diesem Herbst wollte ich zu Halloween eine Pink Lady sein. Rosafarbene Damenkostüme sind keine gewöhnlichen Kinderkostüme und wir reden von Tagen vor dem Online-Shopping, also rief meine Mutter einen professionellen Kostümladen in der Nähe an. Sie hatten die begehrte Satinjacke, aber ich war so klein, dass meine Mutter am Ende die Ärmel dreimal hochkrempelte, damit sie passte. In der fünften Klasse hatte ich das gesamte „Pink Ladies Pledge“ auswendig gelernt und begann, nach der Schule vor einem Publikum mein eigenes Spiegelbild in meinem Schlafzimmerspiegel übermäßig dramatisch vorzutragen.

Dass ich schwarz, puerto-ricanisch und schwul bin (obwohl ich den letzten Teil noch nicht ganz kannte), hinderte mich nicht daran, mich in den lilienweißen, heterosexuellen Hallen des Rydell der 1950er Jahre zu sehen – nicht, dass das jemals der Fall gewesen wäre. Der einzige Grund, warum ich das überhaupt erwähne, ist tatsächlich, dass ich nach allem, was man hört, das Kernpublikum von „Grease: Rise of the Pink Ladies“ von Paramount+ bin. Ich weiß, dass jemand, der diese Website liest, nicht annehmen würde, dass ich ein exzentrischer rechter Experte bin, der die „Wokefizierung“ von Grease beklagt, weil er endlich POC- und queere Charaktere einbezieht, aber ich möchte auch, dass Sie wissen, dass ich es bin kein überzeugter Traditionalist. Meiner Meinung nach gibt es seit mindestens 1997, als ich die Jacke zum ersten Mal anzog, queere, schwarze und lateinamerikanische Pink Ladies.

Deshalb schmerzt es mich, dass ich dieses Prequel nicht liebe.

In Rise of the Pink Ladies schreiben wir das Jahr 1954 – ungefähr fünf Jahre, bevor Rizzo, Frenchy und Sandy die Schule regieren werden – und die geile puerto-ricanisch-italienische Streberin Jane Facciano (Maris Davila) verbringt die letzten dunstigen Tage des Sommers es auf dem Rücksitz mit ihrem Freund, dem adretten Sportler Buddy (Jason Schmidt). Die Geilheit von Teenagern ist ein Grundpfeiler der Grease-Geschichte, und „Rise of the Pink Ladies“ ist oft am stärksten, wenn es um die direkte Bekämpfung der sexistischen Doppelmoral und der Reinheitskontrolle geht, die jugendlichen Mädchen aufgezwungen wird. Jane, die noch relativ neu bei Rydell ist, nachdem sie letztes Jahr mit ihrer Familie von New York an die kalifornische Vorstadt-Highschool gezogen ist, wird zum Ziel einer Schlampen-beschämenden Gerüchtekampagne, nachdem Buddy darüber gelogen hat, wie weit sie im Autokino gegangen sind.

Unterdessen gerät auch Olivia (Cheyenne Isabel Wells), ein distanzierter Bücherwurm, Chicana, ins Wanken, nachdem Gerüchte über eine „Beziehung“ aufkommen, die sie letztes Jahr mit ihrem Englischlehrer hatte – eine Beziehung, die ich in Anführungszeichen gesetzt habe, weil ein erwachsener Erwachsener das nicht kann haben eine einvernehmliche Beziehung mit einem Teenager-Mädchen, eine Tatsache, die in der Serie nicht beschönigt wird, aber nie genug betont werden kann. Nancy (Tricia Fukuhara), eine japanische Studentin, die von einem Leben als Modedesignerin in New York träumt, wird allein gelassen, nachdem ihre beiden engsten Freunde sie verlassen haben, um sich für Jungen zu begeistern. Cynthia (Ari Notartomaso) ist ein Wildfang, der davon träumt, in die T-Birds aufgenommen zu werden, egal wie schlecht sie sie behandeln. Cynthia ist offensichtlich sofort queer codiert und das Team hinter „Rise of the Pink Ladies“ hat versprochen, in künftigen Episoden queere Charaktere zu berücksichtigen, was einer der Gründe ist, warum wir heute hier versammelt sind. Auch wenn ich das Gefühl habe, dass Cynthias Episoden immer noch auf dem Vormarsch sind, muss man sagen, dass Notartomaso bereits von Anfang an ein Szenendieb ist, man kann den Blick nicht von ihnen lassen.

Als Jane ankündigt, dass sie gegen Buddy als Klassensprecherin kandidiert, freundet sie sich mit Olivia, Nancy und Cynthia an – wobei Olivia, deren Bruder der Anführer der T-Birds ist, ihre Wahlkampfmanagerin wird. Conrad Woolfe, Casting-Direktor von Pink Ladies, meinte bei der Erschaffung dieser Archetypen: „Unser Nordstern … war Rizzo. Stockard Channing ist einfach unglaublich, und das war die Essenz, die wir für alle diese Charaktere, für alle vier dieser Pink Ladies, herausholen wollten.“ besonders."

Und so ist die ursprüngliche Mädchenbande geboren.

Oberflächlich betrachtet trifft „Rise of the Pink Ladies“ alle wichtigen nostalgischen Beats. Bisher gab es ein Treffen der T-Birds, eine Aufmunterungsveranstaltung am Lagerfeuer, Rektorin McGee (im Moment ist sie stellvertretende Rektorin McGee) und eine Übernachtung in Frenchys rosafarbenem Sandra-Dee-Schlafzimmer. Allein die Premierenfolge enthält Hommagen an „Greased Lightning“ und „Beauty School Dropout“. Es dauert auch nicht lange, bis ein Frenchy und Rizzo im Mittelschulalter einen Cameo-Auftritt haben. Wenn Sie ein Fan von poppigen TV-Musicals über High-School-Ausgestoßene sind – High School Musical, Glee –, gibt es in der Arbeit des Musikproduzenten Justin Tranter viel zu lieben. Es ist auch schön anzusehen, mit makellos raffiniertem Produktionsdesign und Choreografie.

Für mich beginnt die Serie hier auch aus allen Nähten zu zerfallen. Ich habe noch keine einzige Episode von „Rise of the Pink Ladies“ überstanden, ohne mich zu fragen, ob jeden Moment ein Meteor kommen und alle Farbschüler (und ihre Familien!) treffen wird, bevor das Prequel und das Original zu Ende sind Die Serie nimmt Fahrt auf. Nach einer Weile fing ich an, einen Witz darüber zu machen, dass um jeden Strauch herum ein „The Last of Us“-Pilzzombie stand, der nur die schwarzen und braunen Kinder fraß. Dass es eine Massenabschiebung im Stil der umgekehrten Migration zurück nach Mexiko, Japan und in die Südstaaten geben muss. Denn irgendwie entwickelt sich Rydell 1954 von einem Leuchtturm der Rassenharmonie der 1950er Jahre zu der rein weißen Schule, von der wir wissen, dass sie 1959 wird.

Wenn sie daran interessiert war, eine aktualisierte Version von Grease zu erzählen, die sich mit der Schulintegration befasst (und um es klarzustellen, ich denke, wenn wir zu diesen klassischen Namensvetter-Eigenschaften zurückkehren, sollten wir sie aktualisieren) – ich bin mir nicht sicher, warum Showrunnerin Annabel Oakes entschied sich dafür, sich auf ein Prequel zu konzentrieren, anstatt ihre Serie in den 1960er Jahren anzusiedeln, nach den Ereignissen beider Originalfilme. In dieser Situation hätte ihr der lineare Zeitverlauf einen Großteil der Arbeit abnehmen können. Stellen wir uns eine Welt vor, in der, sagen wir, nachdem Michelle Pfeiffers „Pink Ladies“ ihre ikonischen Jacken an den Nagel hängen, die Gruppe für ein paar Jahre verschwindet, nur um von neu angekommenen POC- und queeren Studenten wieder aufgegriffen zu werden, die Ausgestoßene sind und ihre Macht im Ikonischen finden Rosa Satin – sonst müsste sich an der Show kaum etwas ändern. Nur dass ich aufhören würde, von einer Zombie-Apokalypse zu träumen, die eines Autokinos würdig wäre.

Einer der Autoren von Autostraddle, Drew, schlug hilfreich vor, die Frage „Wo sind die ganzen POC genau geblieben?“ nicht einfach so zu lassen. Soweit ich weiß, könnte ich die aufstrebende Grease-Verse mit der James-Bond-Reihe vergleichen. Schließlich gab es und wird es auch weiterhin unendlich viele Anleihen, Qs, Ms und Money Pennies geben – und ich habe nie verlangt, dass einer von ihnen Kontinuität aufweist. Was soll verhindern, dass „Rise of the Pink Ladies“ in einem Multiversum spielt, in dem die berüchtigte Frenchy (Janes kleine Schwester) eigentlich Puertoricanerin ist und sowohl die Pink Ladies als auch die T-Birds einen Ursprung haben, der eher mit der sehr realen mexikanisch-amerikanischen Kultur der 1950er Jahre verknüpft ist? das brachte überhaupt „Greasers“ hervor.

Allerdings löst selbst dieser Fall nicht das, was ich für den größten Fehler von „Rise of the Pink Ladies“ halte. Die Serie ist bestrebt, sich selbst für eine (offen) queere, POC-basierte Adaption zu loben, kümmert sich aber offenbar kaum um die tatsächlichen Realitäten, die Rasse im Leben dieser Charaktere spielt. Es wäre eine Sache, wenn (wie es in Broadway-Musicals oft der Fall ist) die rassenblinde Besetzung einfach bedeuten würde, dass die Rasse überhaupt nicht thematisiert würde. Stattdessen scheint „Rise of the Pink Ladies“ verwirrend, wenn nicht sogar verstörend, eine Entscheidung treffen zu wollen, wenn es auf die Rasse ankommt.

Irgendwann zeigt Hazel (Shanel Bailey, eine weitere umwerfende Darstellerin), eine schwarze Studentin, die kürzlich nach Rydell gewechselt ist, Interesse daran, sich den Pink Ladies anzuschließen. In einem ihrer Unterrichtsstunden warnt Wally (Maxwell Whittington-Cooper), ein schwarzer Fußballspieler, mit gedämpfter Stimme ebenso wie er tadelt: „Hazel, du wirst dich doch nicht mit diesen Pink Ladies einlassen, oder? Das tun sie gern.“ Ärger schüren. [Hazel sagt: So?] Es könnte also sein, dass Ärger dich anders trifft, als er sie treffen würde.“

Aber würde diese Sorge vor „Ärger“ nach der gleichen Logik nicht auch für Nancy zutreffen, deren japanisch-amerikanische Familie vor nicht einmal einem Jahrzehnt in Internierungslagern festgehalten worden wäre? Wann wäre Nancy nur in der Grundschule gewesen? Oder für Olivia und ihren Bruder Richie, mexikanische Schüler, die in einem Kalifornien leben, das zu diesem Zeitpunkt erst seit sieben Jahren integrierte Schulen hat? Oder sogar für Wally selbst, der eine blonde, weiße Cheerleader-Freundin hat? Ganze 13 Jahre bis Loving gegen Virginia?

Später in einer folgenden Folge erzählt Nancy Wally, der wegen der Niederlage in einem Spiel deprimiert ist, dass man sich nicht von anderen bestätigen lassen dürfe. Es ist eine Lektion, die sie als Kind gelernt hat, denn „Als ich klein war, warfen Kinder immer Steine ​​nach mir und nannten mich einen ‚dreckigen Japaner‘.“ Sie gaben mir die Schuld am Krieg … Ich sagte immer noch ‚Pa-sketti‘.“

Das ist natürlich erschreckend. Aber es ist auch fantastisch zu glauben, dass einem jungen schwarzen Jungen im Jahr 1954, weniger als ein Jahr vor der Ermordung von Emmett Till, eine Geschichte über die Schwierigkeiten des Rassismus erzählt werden müsste. Ganz zu schweigen davon, dass er bei einem Fußballspiel hart zu sich selbst ist.

Janes Mutter Kitty (Vivian Marie Lamolli) versucht, ihre dunkle Hautfarbe in der Öffentlichkeit abzutun, indem sie sich als Italienerin statt als Puertoricanerin ausgibt. Sie ignoriert Frenchys Verwirrung darüber, ihre Herkunft zu verbergen („Ich dachte, ich würde die ganze Zeit meine Abuelo, Nonno nennen!“) und schaudert, als Richie sich verbeugt und sie in der Öffentlichkeit Señora nennt. Als Jane beschließt, den Boykott eines bigotten, exklusiven Country-Clubs für den Herbsttanz zu einem Teil ihrer Kampagnenplattform zu machen, widerspricht Kitty. Damit kommt die Serie der direkten Bewältigung der Komplikationen des Rennens am nächsten – Kittys Überholversuche kann man in weniger geschickten Händen leicht als Selbsthass abtun, und Rise of the Pink Ladies nimmt sich stattdessen Zeit, um zu zeigen, wie sie es schaffen Sie basieren auf Überlebensstrategien.

Dieses Überleben ist natürlich auch mit Einsamkeit und Isolation verbunden. Während sie die Eltern von Olivia und Richie besucht, die so aufgeregt sind, dass Rydells nächster Präsident der Studentenschaft eine Mexikanerin sein könnte (sie verstehen sich nicht ganz „halb puerto-ricanisch“, aber hey, das Herz ist da!), erklärt Jane wehmütig, dass sie das nicht tut kann viel Spanisch. Anstatt sich eingehender mit der Art und Weise zu befassen, wie ihre Beziehung zur Rasse Kittys und Janes Beziehung zueinander belastet hat, wird Kittys gesamte vorübergehende Nebenhandlung in eine kitschige Musicalnummer zwischen Jane und Buddy im Frosty Palace gesteckt, in der Jane sich öffentlich als „outet“. Puertoricanerin unter dem Applaus ihrer Pink-Ladies-Kolleginnen. Es gab noch so viel mehr zu entdecken.

„Rise of the Pink Ladies“ möchte das Privileg haben, zu entscheiden, wann und wie Rassenfragen eine Rolle spielen, aber so funktioniert Rasse nicht – nicht in einer fiktiven Fernsehsendung, in der Teenager zum Spaß an Cafeteria-Tischen singen, und nicht im Leben. Ohne ernsthafte Berücksichtigung der historischen Besonderheiten und ihrer Auswirkungen auf das Leben von Rydells farbigen Schülern öffnet „Pink Ladies“ lediglich eine unbefriedigende – und ablenkende – Büchse der Pandora. Auch wenn es eines ist, das in leuchtend rosa Glitzer schimmert.

Carmen ist Chefredakteurin von Autostraddle und eine schwarze puerto-ricanische Autorin. Sie beansprucht viele frühere Häuser für sich, hat aber den größten Teil ihres Herzens in Detroit, Brooklyn und Buffalo, NY hinterlassen. Es gab mehrere Jahre in ihren frühen Zwanzigern, in denen sie ernsthaft mit einer Kopie von James Baldwins „Fire Next Time“ unter ihrem Kissen schlief. Sie finden sie auf Twitter unter @carmencitaloves.

Carmen hat 586 Artikel für uns geschrieben.