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Jul 12, 2023

In einem der letzten 1960er Jahre der Bay Area

Derzeitige Bewohner von Struggle Mountain. Eine Stunde südlich von San Francisco

Derzeitige Bewohner von Struggle Mountain.

Eine Stunde südlich von San Franciscos Haight-Ashbury, fernab von Resten von Batik- und Friedenszeichen, liegt ein anderes Kapitel der Geschichte der Gegenkultur – eines, das immer noch geschrieben wird.

In Los Altos Hills, Kalifornien, leben zehn Erwachsene und fünf Kinder in einer bewussten Gemeinschaft namens Struggle Mountain, die mittlerweile über 50 Jahre alt ist. Es war einst die Heimat der legendären Musikerin Joan Baez und beherbergte im Laufe der Jahre Gäste wie Allen Ginsberg. An dem Tag, an dem ich das 10 Hektar große Grundstück am Rande des Adobe Canyon besuchte, bot der klare Himmel einen Panoramablick auf San Francisco und Berkeley. „Das große Haus“ bildet das Zentrum, ein altes rotes Gebäude mit Gemeinschaftswohnräumen, geschmückt mit Musikfestivalplakaten und Buntglaslampen. Im Foyer zwischen der Küche und einem Badezimmer steht ein Klavier. Das Wohnzimmer ist der wichtigste Treffpunkt – ein gemütlicher holzgetäfelter Raum mit einem Oberlicht und einem Steinkamin, in dem oft Möbel verschoben wurden, um Platz zum Tanzen zu schaffen.

Die Eckschlafzimmersuite der langjährigen Bewohnerin Patsy Dodd blickt auf ihren Whirlpool im Hof ​​und einen Airstream-Wohnwagen. Dodd begann 1982 in Struggle zu leben, als sie mit ihrer Tochter schwanger war, und zog dann nach Palo Alto, als ihre Kinder heranwuchsen und sich ihre Beziehungen veränderten. Sie lebt seit Anfang der 2000er-Jahre wieder auf dem Grundstück und lebt in der möglicherweise letzten Kommune ihrer Art in der Gegend, die ihrer ursprünglichen Form sehr ähnlich ist – es gibt nur eine Waschmaschine und einen Trockner für die Gemeinde, und ein Bewohner lebt dort in einer Jurte auf dem unteren Grundstück, wo es zu teuer ist, Strom zu bekommen, aber moderne Ergänzungen wie Internet und Solarenergie bieten.

„Es ist ein guter Lebensstil, bei dem man immer Leute hat, wenn man sich etwas leihen muss“, sagte Dodd. „Ich bin sehr sozial.“

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Die Santa Cruz Mountains haben eine Geschichte von Gemeinden und Dodd hat in vielen von ihnen gelebt, darunter Black Mountain, The Land, Rancho Diablo, Stallings und Struggle Mountain. Struggle Mountain und The Land sind beide mit gewaltfreiem Widerstand und den Draft-Resistance-Bewegungen verbunden, insbesondere durch die Bemühungen von David Harris und Joan Baez. Harris war Präsident der Studentenschaft der Stanford University, brach jedoch sein Studium ab, um die Wehrpflichtbewegung anzuführen, und heiratete 1968 Baez. Die Aktivistin und Folksängerin war Mitbegründerin des Institute for the Study of Nonviolence in Carmel Valley und später verlegte ihre Arbeit nach Palo Alto.

Baez und Harris mieteten einen Raum in Los Altos Hills, den sie in ihren Memoiren „And a Voice to Sing With“ als „einen Viertel Hektar Land, das wir Struggle Mountain nannten“ beschrieben Es. Ein paar hundert Meter entfernt stand ein sehr altes zweistöckiges Haus, in dem acht oder neun Menschen gemeinsam lebten.

Baez, Harris und später ihr Sohn Gabriel lebten in der sogenannten Holzfällerhütte. Dann beschloss ein junges Paar, dem das große Haus auf dem Grundstück gehörte, zu gehen. „Plötzlich stand dieses Haus auf der anderen Seite des Hofes zur Miete zur Verfügung. Joanie meinte also: ‚Huch, da will ich Leute haben, die ich kenne‘“, erinnert sich Rain Burns, der an einer Sommersession bei Baez’s teilgenommen hatte Institut mit ihrem damaligen Ehemann.

Im Juli 1969 verurteilten Bundesmarschälle Harris zu seiner dreijährigen Haftstrafe, weil er sich der Wehrpflicht widersetzt hatte. In Harris und Baez‘ Buch „Coming Out“ hatte Harris gesagt, dass eine Revolution nötig sei, um den Staat zu stürzen und die Gewalt zu besiegen – und dass „Kampf“ der einzige Weg sei, eine Revolution zu erreichen.

David Harris, Joan Baez am Struggle Mountain, in Los Altos Hills, Kalifornien, 1971.

In der Nähe von The Land, einer weiteren Wohngemeinschaft, übernahm Donald Eldridge, Mitbegründer von Memorex, einen Teilbesitz von 750 Acres an der Page Mill Road. Harris und ein weiterer Unterstützer der Widerstandsbewegung, Lee Swenson, hatten sich mit Eldridge getroffen, um um ein Stipendium zu bitten, das dem Institute for the Study of Nonviolence zugute kommen sollte. Eldridge bot den Mitgliedern des Instituts Raum, ihre Sitzungen im „Frontland“, näher an der Straße, abzuhalten, und ein Zustrom von Nomaden breitete sich daraufhin aus und ließ sich weit im „Backlands“ nieder. Während in den Wintermonaten noch 40 bis 50 Menschen übrig bleiben, steigt die Bevölkerung im Sommer auf etwa 150 Menschen an.

Die späten 70er Jahre brachten ein kompliziertes Finale für The Land, als das Grundstück zwangsversteigert wurde und schließlich der Midpeninsula Regional Open Space District das Grundstück unter der Bedingung kaufte, dass The Land-Mitglieder vertrieben würden. Ihre Häuser wurden dem Erdboden gleichgemacht und das Anwesen ist heute Teil des Monte Bello Open Space Preserve, wo Wanderer heute durch die 3.436 Hektar Grasland und Bäume wandern.

Michael Lederer, der heute in einer Künstlergemeinschaft in Berlin lebt, sagte, bei seiner Zeit im Land ging es darum, Gemeinsamkeiten zwischen Denkweisen zu erkennen: „Warum sind wir hier? Wie führt man ein gutes und wahres Leben? Wo stehen wir da?“ ein größeres Universum? Wie gehen wir mit anderen um?“ Er sagte. „Diese Fragen haben viele von uns auf den Berg gebracht.“

Zwischen Struggle Mountain und The Land gab es einige legendäre Besucher. Allen Ginsberg wurde Anfang der 1970er Jahre beim Harmoniumspielen bei Struggle fotografiert, und Carl Sagan hielt einen Vortrag bei The Land. „[Manche] würden sagen, ich lebte mitten in der Popkultur dieser Zeit“, sagte Thomas Bartlett, ein ehemaliger Bewohner, der in beiden Gemeinden aufgewachsen ist. „Ich bekam auf einer Party Ärger mit dem Sohn von [Sänger] Hoyt Axton.“

David Harris, Joan Baez und Gabriel am Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Kalifornien), 1971)

Allen Ginsberg jammen mit Freunden im Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Kalifornien), 1972)

David Harris und Joan Baez am Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Kalifornien), 1971)

Joan Baez macht Clownerie am Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Kalifornien), 1971)

Sein Name kommt sogar in einem Lied von Joan Baez vor: „Children and All That Jazz“. Der Folksänger erwähnt „Tommy und Zem Zem“, wobei Zem ein weiteres Kind des Landes ist. Bartlett und seine Mutter Kathleen zogen von Michigan nach Kalifornien, nachdem ihre Freundin einen Mathematiker besucht hatte, der mit Sagan arbeitete. Ihre neue Gemeinschaft begrüßte sie, und diese Akzeptanz war einer der Gründe, warum die junge Mutter sagte, sie habe sie vom Rassismus in Detroit ferngehalten, als ihr Sohn noch klein war.

Jody Calcara, eine ehemalige Einwohnerin des Landes, sagte, die Menschen würden Lebensmittel über Genossenschaften mit den örtlichen Gemeinden beschaffen. „Wir wechselten uns ab und eine Gruppe von uns ging nach San Francisco und kaufte Getreide, braunen Reis und Käse und was auch immer, Gemüse und Obst, und kam zurück, und verschiedene Leute gaben Bestellungen auf“, sagte Calcara, ein Musiker der auf vielen Struggle Mountain Halloween-Partys gespielt hat. Bei Treffen und Zusammenkünften singt er immer noch sein ursprüngliches Lied „The Circle Never Ends“, das er Anfang der 70er Jahre zum ersten Mal bei Struggle vortrug.

Im Jahr 1978 berichtete die New York Times über eine turbulente Zeit, als ein zweijähriges Mädchen, Sierra Laurel Wesley Myers, am Struggle Mountain ertrank und ins Stanford Hospital eingeliefert wurde. Mitglieder der Gemeinden versammelten sich vor dem Fenster von Sierras Krankenhaus, fast 70 Menschen waren während ihres Todes in der Nähe.

Der Verlust ihrer Tochter berührte ihre Mutter Clare Wesley zutiefst, ebenso wie die Liebe ihrer Gemeinde. „Diese Erfahrung mit diesen Menschen – ich muss weinen, das ist unglaublich – war das tiefste Gefühl des Festgehaltenwerdens, das ich mir vorstellen kann“, sagte sie. „Ich war so jung, und ich denke, es hat wirklich eine tiefe Ebene erreicht.“

US-Marshals verhaften David Harris im Juli 1969 auf dem Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Fast fünf Jahrzehnte später erkennt Wesley andere, die vom Gemeinschaftsleben geprägt waren, auch wenn sich die Zeiten geändert haben. „Man hat das Gefühl, dass jemand von dieser Zeit so beeinflusst wurde, dass er immer noch mit seiner Offenheit und nicht mit seiner Zurückhaltung führen möchte“, sagte sie.

Struggle Mountain erreichte 1976 einen Meilenstein, der sein Schicksal veränderte. „Die [Eigentümer] entschieden, dass sie das Grundstück verkaufen würden und dass die Gemeinde die erste Wahl hätte, wenn wir es kaufen wollten“, sagte Kathleen Bartlett.

Die Bewohnerin von Early Struggle, Iris Moore, lieh der Gemeinde das Geld für die Anzahlung von 10.000 US-Dollar. Der Gesamtpreis belief sich auf 79.000 US-Dollar, sagte Moore und wies darauf hin, dass die Gruppe ein Jahr lang darüber nachgedacht habe, ob sie ihre Gemeinde kaufen sollte.

Moore war Hebamme und die Geburt eines Kindes war in Struggle Mountain eine öffentliche Angelegenheit, und in den 70er Jahren beobachteten die Kinder den Prozess regelmäßig. Die Struggle-Kinder hatten viel Freiheit, fanden Lebewesen in der Natur und spielten „Demolition Derby“, indem sie ihre Fahrräder zum Absturz brachten. Zeitweise gab es „ziemlich geringe Aufsicht“ und „es war nicht viel anders als eine Erziehung in einer Sackgasse“, sagte Moores Sohn David und verglich es mit einem Viertel mit Familientreffen. „Als wir aufwuchsen, waren wir, glaube ich, sozusagen am Ende davon, rauszugehen und zu spielen, bis die Straßenlaternen angehen, und dann zum Abendessen nach Hause zu kommen.“

Derzeitige Bewohner von Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Die Kinder schauten sich James-Bond-Filme und Zeichentrickfilme am Samstagmorgen an und gingen manchmal ins Kino. „Bis zur Zivilisation waren es nur 35 Minuten. Und wir gingen dort unten zur Schule, also waren wir definitiv nicht zu isoliert“, sagte David.

Dr. Lisa Tripp lebte mit ihrer Mutter Sara Wood Smith in Struggle und drehte als Studentin einen Dokumentarfilm über die Kommune. „Wenn ich jetzt an meine Kindheit oben am Struggle Mountain denke, denke ich viel an die entspannte Zeit, die ich mit meiner Mutter verbracht habe, und an das langsame Tempo des Lebens und die Schönheit, die darin liegt. Ich habe viele Erinnerungen an das Aufwachen.“ und die Morgenluft spüren“, sagte sie. Tripp schlief auf einer abgeschirmten Veranda, einer von mehreren Verandas, die in Schlafzimmer umgewandelt wurden, und nutzte eine Dusche im Freien. Die Toilette war etwas durch Bambusstämme verdeckt.

Struggle Mountain fungiert heute als Unternehmen, aber technisch gesehen besitzt es keine Person oder Personen. Mitglieder zahlen eine monatliche Rente. Menschen können jedoch auch Arbeitskräfte einbringen, indem sie sich um Straßenprobleme, Müllfahrten oder Reparaturen kümmern.

Um Mitglied zu werden, muss man eine Probezeit bei Struggle verbringen und eine 80-prozentige positive Stimme der bestehenden Mitglieder erhalten. „Um in einer harmonischen Gemeinschaft zu leben, bedarf es einer bestimmten Art von Mensch. Unser Leitbild ist es, eine Möglichkeit für ein harmonisches gesellschaftliches Miteinander zu schaffen“, sagte Schneider. „Und manchmal klappt es mit den Leuten nicht.“

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Blick auf den Struggle Mountain in Los Altos Hills, Kalifornien.

Es ist möglich, in der Kommune zu wohnen und dort ansässig zu sein, ohne Mitglied zu sein. Umgekehrt sind Mitglieder nicht unbedingt Einwohner. Vor Jahren brauchte Struggle Mountain Hilfe von ehemaligen Gemeindebewohnern, um finanzielle Probleme zu lösen. Aufgrund ihres finanziellen Engagements behalten einige, die früher in der Kommune lebten, ihre Mitgliedschaft und nehmen heute an Versammlungen teil und sind stimmberechtigt.

Nicht alle ortsansässigen und nicht ortsansässigen Mitglieder sind sich darüber einig, wie die Satzung aussehen soll, wie genau die Gemeinschaft funktionieren soll oder wie Bewohner für eine Mitgliedschaft berücksichtigt werden sollen, und innerhalb einer Gruppe kommt es natürlich zu Meinungsverschiedenheiten.

Ein paar Wochen nach meinem Besuch schickte mir Dodd Fotos von einem Frühlingstag am Struggle Mountain. Ein Ehepaar, beides Lehrer an einer Waldorfschule, hatte seine Hochbeete vorbereitet, und der Boden im Hof ​​war voller Narzissen und weiterer Blumen, die aus dem Boden sprießen. Eine neue Generation von Kindern, darunter auch Dodds Enkelkinder, nennt Struggle Mountain heute ihr Zuhause, und sie blickt optimistisch in die Zukunft: „Wir wollen weiterhin mehr Menschen anlocken. … Wir sind eine gute, wachsende Gemeinschaft; das möchten wir.“ dass es so weitergehen kann.“