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Jul 23, 2023

Bei einer Massenschießerei in der Mojave-Wüste kommen drei Frauen und ein Mann ums Leben, während Ermittler nach Antworten suchen

Tina Hayden nahm die Szene in sich auf. Ein dreckiger Haufen. Berge von Schrott und Müll. A

Tina Hayden nahm die Szene in sich auf. Ein dreckiger Haufen. Berge von Schrott und Müll. Ein Anhänger und zwei verfallene Freizeitfahrzeuge, in denen zwölf Stunden zuvor drei Frauen und ein Mann erschossen worden waren.

„Sie nehmen alle Crystal Meth“, sagte Hayden. „Das ist leider alles Teil der Drogen.“

Hayden war am Montagmorgen zum Ende der H Street in Mojave gekommen, um den Ort zu besichtigen, an dem die Tochter ihrer Freundin getötet worden war.

Die Stellvertreter des Sheriffs von Kern County waren am Sonntag gegen 23:20 Uhr zu dem öden Grundstück gerufen worden. In einem Wohnmobil fanden sie vier erschossene Menschen: einen Mann und zwei Frauen, die bereits tot waren, und eine dritte Frau, die im Krankenhaus sterben würde, sagte Lori Meza, eine Sprecherin des Sheriff-Büros.

Die Opfer wurden am Montag nicht identifiziert. Abgesehen von der Aussage, dass sie niemanden festgenommen oder die bei der Schießerei verwendete Waffe gefunden hätten, sagten die Polizeibeamten wenig über den Massenmord, der die Wüstengemeinde etwa 60 Meilen östlich von Bakersfield erschütterte.

„Ich möchte nicht einmal, dass meine Kinder draußen sind“, sagte Hayden am Montagmorgen. „Ich habe meine Enkelin heute von der Schule ferngehalten.“

Die Morde ereigneten sich mehrere Monate nach einer Reihe von Massenerschießungen, die Kalifornien ins Wanken brachten. Innerhalb von zwei Wochen wurden sechs Menschen in einem Haus in Goshen, Kalifornien, getötet, elf in einem Tanzstudio in Monterey Park und sechs auf einer Farm in Half Moon Bay. Die Vorfälle und andere Vorfälle haben die Debatten über die Waffenkontrolle verschärft.

Laut Volkszählungsdaten leben etwa 20 % der 4.700 Einwohner von Mojave unterhalb der Armutsgrenze. Die meisten Geschäfte liegen an der Hauptstraße, dem Highway 14, und richten sich an Durchreisende: Tankstellen und Raststätten, Fast-Food-Restaurants und Spirituosengeschäfte, Motels im Stil eines Autohofs.

Östlich des Highway 14 liegen verwitterte Einfamilienhäuser. An manchen Straßenecken hängen Holzschilder mit weiß geschriebenen Schriftstellen. „Richte nicht, damit du nicht gerichtet wirst“, las einer. „Gott stellt sich den Stolzen entgegen, aber den Demütigen schenkt er Gnade“, sagte ein anderer vor einer ehemaligen Bibliothek, die in einen Donut-Laden umgewandelt wurde und mittlerweile geschlossen ist.

Anna Saavedra leitet das East Kern Family Resource Center in Mojave, das eine Lebensmittelkammer, Notkleidungsdienste und Elternschulungen anbietet. Saavedra hat beobachtet, dass in den letzten Jahren immer mehr Menschen in die Wüste zogen, weil sie durch Arbeitsplatzverluste oder andere wirtschaftliche Schwierigkeiten aus den Städten vertrieben wurden.

„Vielleicht haben sie in einer der großen Städte schlechte Erfahrungen gemacht“, sagte sie. „Sie kommen hier raus und sind auf der Durchreise. Aber am Ende bleiben sie.“

Im Großen und Ganzen, so Hayden, sei Mojave eine eingeschworene Gemeinschaft, in der die Menschen aufeinander aufpassen. „Wir kennen uns alle, und wenn nicht, lernen wir Sie kennen.“

Aber in den letzten Jahren konnte sie nicht umhin, einen Anstieg des Drogenmissbrauchs – scheinbar ausschließlich Methamphetamin – zu bemerken, der eine wachsende Bevölkerung an den Rand der Stadt gedrängt hat.

„Ich habe Kinder gesehen, die ihren Abschluss machten und dann einfach runtergingen. Und es ist das Crystal Meth“, sagte Hayden.

Eine davon sei die Tochter ihrer Freundin, Mutter von mindestens fünf Kindern, Ende 30, sagte Hayden. Sie sagte, sie sei methamphetaminsüchtig und fahre mit dem Fahrrad ins und aus dem Gefängnis. Sie habe in dem Wohnmobil gelebt, in dem sie getötet wurde.

Zwei der anderen Opfer, ein Paar, seien ebenfalls obdachlos, sagte Hayden. Sie teilten die Zeit zwischen einem in einer Gasse geparkten Wohnmobil und dem unbefestigten Parkplatz auf, auf dem sie erschossen wurden, sagte sie.

Angehörige eines der Opfer, die sich vor einem Haus in Mojave versammelt hatten, lehnten es ab, mit einem Times-Reporter zu sprechen.

Der Parkplatz, auf dem die Massenerschießung stattfand, liegt westlich des Highway 14 und ist durch Eisenbahnschienen vom Stadtzentrum getrennt. In der Nähe der Behelfsunterkünfte lagen Fahrradteile und andere Trümmer. Auf einen Anhänger waren die Worte gesprüht: „Halten Sie sich fern! Privates Eigentum wird überwacht.“

Auf den Feldern rund um das Grundstück klebte Müll an der Bürste. Es flatterte im Wind, der die Turbinen in einem Windmühlenfeld im Westen umtrieb. In der Nähe parkte ein verlassener Sattelauflieger mit offener Motorhaube und ausgeweidetem Inneren.

Als Hayden mit einem Times-Reporter sprach, hielt ein Paar in einem ramponierten Pickup vor, auf dessen Ladefläche sich Schrott stapelte. Eine Frau auf dem Beifahrersitz fragte: „Sind Sie der Eigentümer?“

„Ein Transporter“, erklärte Hayden, einer von denen, die die Stadt nach Metall durchkämmten, um es zu retten und zu verkaufen.

Kenny Heller, 62, dessen Grundstück an das Grundstück grenzt, hörte die Schüsse durch ein Hinterfenster, das er offen gelassen hatte, um die Nachtbrise einzufangen: vier in schneller Folge, sagte er.

Das erste Wohnmobil sei vor etwa anderthalb Jahren auf dem Parkplatz in der H Street aufgetaucht, sagte Heller und zog in seinem Vorgarten an einer Zigarette. Die Großmutter des Wohnmobilbesitzers wohnte einst in einem Haus neben dem Grundstück. Aber sie geriet mit den Steuern in Rückstand, sagte Heller, und verlor das Haus. Seitdem ist es eingezäunt, seine Fenster und Türen sind mit Sperrholz verkleidet.

Hin und wieder kam die Polizei und markierte die dort versammelten Wohnmobile mit roten Markierungen, sagte Heller. Mitarbeiter des Immobilienunternehmens, dem das Grundstück gehörte, forderten die Bewohner auf, das Grundstück zu verlassen. Aber sie blieben, die Müllberge wuchsen, Spritzen wurden in den Dreck geworfen, sagte er.

„Da kommen jeden Tag und den ganzen Tag Menschen rein und raus“, sagte er.

Als er gebeten wurde, Mojave zu beschreiben, antwortete der 15-jährige Bewohner schnell: „Es wird immer schlimmer.“

Kalifornien

Anurag Chandra aus Corona wurde wegen dreifachen Mordes und dreifachen versuchten Mordes verurteilt, nachdem er ein Auto voller Teenager von der Straße gedrängt hatte.

Alexandra E. Petri, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.