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Jul 08, 2023

Die versuchte Wiederbelebung des Oregon Brewers Festival schmeckte nicht gleich

Jahrzehntelang war das jeder, der sich für einen Craft-Beer-Enthusiasten hielt

Jahrzehntelang hat sich jeder, der sich für einen Craft-Beer-Enthusiasten hielt, das letzte volle Wochenende im Juli gespart, um am Oregon Brewers Festival teilzunehmen.

Die Veranstaltung, die 1988 vom Cascade Brewing-Initiator und Portland Brewing-Mitbegründer Art Larrance ins Leben gerufen wurde, verwandelte den Tom McCall Waterfront Park in einen biergetränkten Spielplatz und wurde zu einem der am längsten laufenden seiner Art im Land. Seine Interpretation des berühmten Münchner Oktoberfestes im pazifischen Nordwesten lockte auf dem Höhepunkt 80.000 Besucher an.

Zu den angebotenen Bieren gehörten beliebte Angebote, die in vielen Bars erhältlich sind, aber auch viele Einzelstücke, die speziell für OBF hergestellt wurden. Und rund um die ganze Veranstaltung gab es Rituale – vom Eröffnungsbrunch über eine Parade mit einem Großmarschall bis hin zum feierlichen Fassanstich. Die Bierfreaks der Festivalbesucher waren unterschiedlich – einige studierten die gedruckte Zapfliste und entwickelten Strategien zur Logistik, während andere mehr daran interessiert waren, zwischen den Schlucken an Brezelketten zu knabbern und jedes Mal zu brüllen, wenn ein Fass angestoßen wurde. Aber alle waren bereit, sich jedes Jahr im Juli wegen des Bieres in einen heißen, staubigen Park zu drängen.

Die COVID-19-Pandemie hat OBF, wie wir es kannten, effektiv getötet. Ein Wiederbelebungsversuch im vergangenen Juli fiel mit einer dreistelligen Hitzewelle zusammen, was das Ereignis buchstäblich zu einem heißen Durcheinander machte. Sechs Monate später wurde die Ausgabe 2023 gestrichen.

Bis es nicht mehr so ​​war.

Die OBF-Organisatoren veranstalteten vom 2. bis 4. Juni eine einwöchige Tap-Übernahme im CityFair, dem jährlichen Rosenfest-Karneval. Aber auch wenn das Oregon Brewers Fest im Jahr 2022 lebenserhaltend war, ist diese Neuauflage ein trauriger, taumelnder Zombie.

Schon durch die Tore wäre jeder langjährige OBF-Besucher beim Anblick zweier weißer Zelte, die auf der einen Seite einen Zapfwagen und auf der anderen Sitzgelegenheiten beherbergten, sofort mit Nostalgie erfüllt gewesen. Es ähnelte optisch dem Fest, an das Sie sich erinnern – wenn auch in einer stark verkleinerten Version. Aber das Fehlen der traditionellen Bierfahnen, die die Decken der Vordächer in farbenfrohe Patchworkdecken mit Schaummotiv verwandelten, verriet den Trick.

Diese Vermutung wurde durch das Biersortiment bestätigt, das anscheinend von niemandem sorgfältig zusammengestellt wurde, obwohl Larrance selbst als derjenige angekündigt wurde, der die Fässer von Hand auspflücken würde. Von den 34 Angeboten am Eröffnungstag waren 14 das ganze Jahr über erhältliche Kern- oder Flaggschiffprodukte, die von minderwertig (das Hefeweizen „Gilgamesh David's Chair“ war völlig geschmacklos, abgesehen von einem widerlichen säuerlichen Zungenstich am hinteren Ende) bis solide (Georgetowns Hit) reichten Dank seines weichen Mundgefühls und seiner vielschichtigen Geschmacksnoten (große Zitrusausbrüche, die in eine zurückhaltende Erdigkeit übergehen) überzeugt Bodhizafa weiterhin. Aber es gab nichts Besonderes – wirklich nichts, wofür es sich lohnte, die Bierbar in der Nachbarschaft zu verlassen.

Glasspülstation beim Oregon Brewers Festival. (Chris Nesseth)

Die meisten anderen Griffe schenkten Saisonartikel ein, die jedes Kalenderjahr wiederkehren. Die Auswahl könnte durch den Überschuss bestimmt worden sein, der sich in den Kühlschränken bei Columbia Distributing angesammelt hatte, dessen Beschilderung an jeder Station zusammen mit den Logos einiger der Brauereien angebracht war, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitet – darunter laut Angaben aller Marken bei der Zapfhahnübernahme eine Bewertung der Online-Produktliste des Unternehmens.

Im Grunde war die Veranstaltung so, als würde man über einen Fred-Meyer-Biergang stolpern, der mitten im Waterfront Park gezapft wurde – keine schreckliche Sache, aber auch kein Erlebnis, das den Eintrittspreis von 15 US-Dollar zusätzlich zum Preis von 12 US-Dollar für CityFair wert wäre Etikett für den 12-Unzen-Becher und die erste Füllung.

Das ist der andere Aspekt von OBF, der schmerzlich vermisst wurde: Verkoster. Ein Teil des Spaßes der ursprünglichen Veranstaltung bestand darin, sowohl Zungenbrecher als auch Flops zu entdecken, über die man scherzen konnte, während man in der Warteschlange für die nächste Probe stand. Hier gab es nur 7-Dollar-Vollausgüsse, was bedeutet, dass jeder, der ein unbekanntes Bier probierte, aber am Ende etwas Langweiliges oder völlig Schlechtes bekam, entweder gezwungen war, es zu trinken und zu ertragen, oder es wegzuwerfen und den Preis zu zahlen eines richtigen Pints. (Für OBF-Zapfhahnübernahmetrinker wäre es besser gewesen, 16-Unzen-Portionen nur zwei Blocks entfernt im „Treebeard's Taphouse“ im „Herr der Ringe“-Stil zu bekommen, das durchweg eine weitaus aufregendere Bierkarte bietet.)

Wenn OBF jemals zu dem wichtigsten Anlass zurückkehrt, der es einmal war, müssen die Organisatoren Wert auf eine sorgfältige Auswahl der Fässer legen. Vor COVID war der Bierfestmarkt völlig gesättigt, daher ist es verständlich, dass einige Veranstaltungen nie wieder aufgenommen wurden. Diejenigen, die zurückkamen, konzentrierten sich in der Regel auf ein Thema (beim Fort George's Festival of the Dark Arts sind es Stouts und Okkultismus, während man beim Hood River Hops Fest ausschließlich saisonale Zubereitungen aus bauernhoffrischen Zapfen findet). Dies ermöglicht eine Hyperfokussierung auf einen bestimmten Stil, eine Ergänzung oder eine Jahreszeit – was eher zu einer interessanten und anspruchsvollen Tap-Liste als zu einer scheinbar zufälligen Verschmelzung führen sollte.

Bei einem guten Bierfest oder auch bei einer Zapfübernahme sollten Biersorten serviert werden, die ein wenig anders, ein wenig seltsam oder beides sind – keine Fässer, die man in praktisch jeder Bar oder jedem Lebensmittelgeschäft im Großraum finden kann. Wenn den Organisatoren das nicht gelingt, ist das Oregon Brewers Festival offiziell tot. Und wenn das der Fall ist, soll es um Gottes willen wenigstens in Frieden ruhen.

UPDATE: Das Oregon Brewers Festival gab am 6. Juni bekannt, dass es seine CityFair-Tap-Übernahme um ein weiteres Wochenende, vom 9. bis 11. Juni, verlängern wird. Trinken Sie mit Vorsicht.