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Nov 06, 2023

Austin Inno

Lightship, ein von ehemaligen Tesla-Mitarbeitern gegründetes Freizeitfahrzeug-Startup,

Lightship, ein von ehemaligen Tesla-Mitarbeitern gegründetes Startup für Freizeitfahrzeuge, stellte am 8. März seinen vollelektrischen Wohnwagen vor, von dem das Unternehmen glaubt, dass er Innovationen in eine Branche bringen wird, in der es keine nennenswerten Fortschritte gegeben hat.

Das Lightship L1 sei ein aerodynamischer, batteriebetriebener Reiseanhänger, der über ein Selbstantriebssystem verfügt, gab das Startup bekannt. Die Selbstantriebstechnologie ermöglicht es den Fahrzeugen, die die Anhänger ziehen, ohne Effizienzverluste zu fahren, was bedeutet, dass ein Elektrofahrzeug mit einer Reichweite von 300 Meilen oder ein 25-MPG-Lkw diese Niveaus der Strom- und Gaseffizienz beibehalten würde, während er den L1 zieht, behauptet Lightship.

Das Ziel des Startups ist es, die Propantanks und Generatoren zu ersetzen, die typische Wohnmobile antreiben, sagte Mitbegründer und CEO Ben Parker. Der L1 verfügt über ein Batteriesystem, das eine Woche lang netzunabhängigen Strom liefern kann, ohne dass es aufgeladen werden muss. Sein Dach ist mit einem 3-Kilowatt-Solarpanelsystem ausgestattet, das laut Lightship auch die Abhängigkeit von Propan und anderen fossilen Brennstoffen überflüssig macht.

„Jede zehnte amerikanische Familie besitzt ein Wohnmobil, aber die Wohnmobilbranche hat seit Jahrzehnten keine Innovationen mehr erlebt“, sagte Parker in einer Erklärung. „Ineffiziente, unzuverlässige Produktdesigns und ein Energieerlebnis, das auf stinkenden, lauten Gas- oder Propangasgeneratoren beruht, behindern das erstaunliche Erlebnis einer Reise im Freien grundlegend.“

Lightship hat seinen gemeinsamen Hauptsitz in Boulder und San Francisco, wobei seine Mitbegründer und Mitarbeiter auf die beiden Städte verteilt sind. Parker und Präsident Toby Kraus gründeten das Unternehmen, nachdem sie bei Tesla gearbeitet hatten – Parker war Ingenieur und Kraus arbeitete im Finanz- und Projektmanagement.

Das Duo arbeitet daran, die Wohnmobilbranche auf die gleiche Weise zu revolutionieren, wie Tesla den Automobilsektor verändert hat.

Die Ursprünge von Lightship liegen in der Zeit, als Parker noch bei Tesla arbeitete und ein Nebenprojekt zur Elektrifizierung aller Imbisswagen in der San Francisco Bay Area in Angriff nahm. Schließlich expandierte er über Imbisswagen hinaus und begann mit der Elektrifizierung von Wohnmobilen. Auf einer 6.000 Meilen langen Wohnmobiltour durch den amerikanischen Westen beschloss Parker, Lightship zu gründen und reichte die Gründungsurkunde ein, während er noch unterwegs war.

Parker und Kraus unternahmen nach der Gründung von Lightship eine weitere Reise mit dem Wohnmobil, bei der sie versuchten, den aerodynamischen Wohnwagen eines anderen Unternehmens hinter einem Tesla Model X von Colorado nach Kalifornien zu ziehen. Sie mussten unterwegs an jedem Ladegerät für Elektrofahrzeuge anhalten und irgendwann den Anhänger an einer Ausfahrt abstellen, losfahren, um den Tesla aufzuladen, und zurückkommen, um ihn abzuholen. Die Reise habe ihre Arbeit an der L1 beeinflusst, sagten Kraus und Parker.

Das Duo sammelte letzten Sommer in einer Serie-A-Runde unter der Leitung von Prelude Ventures 23 Millionen US-Dollar. Die Finanzierung kam zu den 4 Millionen US-Dollar hinzu, die Lightship während seiner Pre-Seed- und Seed-Runden gesammelt hatte. Mit der Finanzierung erweitert Lightship sein Personal. Das Startup stellt derzeit 26 Stellen ein, davon 11 in Boulder.

Ab Mittwoch konnte der Trailer reserviert werden. Potenzielle Käufer können 500 US-Dollar als rückzahlbare Anzahlung für den L1 hinterlegen, und Lightship geht davon aus, dass die Produktion im Jahr 2024 beginnen wird. Die Anhänger werden 125.000 US-Dollar für die einfachere Version und 151.500 US-Dollar für einen Anhänger mit zusätzlicher Leistung kosten.

Der Reisetrailer sorgt bereits für Aufsehen bei Lightship. Der L1 ist einer von fünf Finalisten in der Designkategorie der SXSW Innovation Awards, einem Wettbewerb, der diesen Monat während des South by Southwest Festivals in Austin stattfindet. Das Lightship-Team wird während des Festivals vom 11. bis 13. März einen Prototyp des Reiseanhängers vorführen.

Lightship geht nicht davon aus, dass der L1 sein einziges Produkt sein wird, aber Parker und Kraus begannen mit einem Wohnwagen, da dieser einen großen Teil des Wohnmobilmarktes ausmacht, sagten sie.

„Da 90 % des Marktes aus schleppbaren Wohnmobilen besteht, haben wir mit der Entwicklung eines vollelektrischen Wohnwagens begonnen, der anders ist als alle heute erhältlichen Wohnmobile, und das ist erst der Anfang“, sagte Kraus in einer Erklärung. „Wir nutzen unser Fachwissen in der Entwicklung und dem Design von Elektrofahrzeugen, um eine Marke aufzubauen, die reizvolle Outdoor-Reiseerlebnisse für jedermann schafft und noch mehr Menschen für den Zeitvertreib des Wohnmobilfahrens begeistert.“