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Dec 02, 2023

Virtuelle Pipelines: Eine gefährliche neue Art, Frackgas per LKW zu transportieren

Von Justin Nobel, ursprünglich veröffentlicht im DeSmog-Blog am 22. Mai 2019. Für mehrere

Von Justin Nobel, ursprünglich veröffentlicht von DeSmog Blog

22. Mai 2019

Seit mehreren Jahren ist eine mysteriöse Flotte von Sattelzugmaschinen, beladen mit Erdgasflaschen, kreuz und quer über US-Straßen unterwegs, und in den dunklen frühen Morgenstunden am Sonntag, dem 3. März, kam einer von einer Autobahn in der Nähe von Cobleskill, New York, ab, stürzte eine Böschung hinunter und … umgedreht. Laut einem Unfallbericht der New York State Police war der Fahrer eingeschlafen, der Lastwagen wurde demoliert und „mehrere Tanks platzten und es trat Erdgas aus“. Fünf umliegende Häuser wurden evakuiert.

Für Ron Barton, den pensionierten Nutzfahrzeuginspektor des New Yorker Verkehrsministeriums, wurde die Alarmglocke, die er schon seit Monaten geläutet hatte, plötzlich noch dringlicher. „Das ist eine Katastrophe, die nur darauf wartet, zu passieren“, sagt Barton.

Die Lastwagen sind Teil eines wenig bekannten Systems zur Beförderung von Erdgas, das als „virtuelle Pipelines“ bezeichnet wird.

Wir sind zu 85 % davon überzeugt, dass der CNG-Sattelzug, der heute auf der I-88 in Cobleskill, Schoharie Co., NY, überschlug, Eigentum von NG Advantage war und von Springville, Susquehanna Co., PA, abfuhr und für International Paper in Ticonderoga, NY, bestimmt war. voll beladen 11 Tonnen Methan. 1/2 pic.twitter.com/MXXDw71ADn

– Stoppen Sie die Bomb Trucks (@StopBombTrucks), 4. März 2019

Bei dieser Praxis werden mit komprimiertem Erdgas (CNG) gefüllte Zylinder auf speziell konstruierte Lastkraftwagen geladen und das Gas zwischen bestehenden Pipelines oder in Gebiete transportiert, die nicht an ein Erdgasverteilungssystem angeschlossen sind, wie etwa ländliche Städte und abgelegene Fabriken, Universitäten und Krankenhäuser.

Viele Umweltgruppen scheinen sich des Themas nicht bewusst zu sein, virtuelle Pipelines haben in den nationalen Medien praktisch keine Aufmerksamkeit erhalten und einige Regulierungsbehörden scheinen unsicher zu sein, wie sie damit umgehen sollen.

„Das Konzept“, schrieb der Energieexperte John Siggins aus Pennsylvania in einem Bericht aus dem Jahr 2016, „entstand aus dem Mangel an Pipeline-Infrastruktur in der Region New England“ und einem Erdgasboom im nahegelegenen Marcellus-Schiefervorkommen in Pennsylvania, der die Gaspreise senkte. „Als die Schieferenergierevolution begann“, schrieb Siggins, „wurde ein System für Erdgaslieferungen außerhalb der Pipeline interessant.“

Der Bericht von 2016 listet neun virtuelle Pipeline-Unternehmen auf, die von Texas nach Maine tätig sind. Zwei der bekanntesten Unternehmen sind Xpress Natural Gas (XNG) mit Sitz in Andover, Massachusetts, und NG Advantage mit Sitz in Vermont.

Xpress-Erdgas-Lastwagen werden in einer Anlage in Forest Lake, Pennsylvania, mit komprimiertem Erdgas befüllt. Bildnachweis: © 2017 William Huston/Terra Vigilate

„Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass es sich um einen sehr, sehr kleinen Teil des gesamten Erdgasverteilungssystems in den USA handelt – viel, viel weniger als 1 Prozent des gesamten im Land verbrauchten Erdgases“, sagte Kathryn Dyl, leitende Modelliererin bei Erdgas bei der Energy Information Administration.

Ihre Behörde ist so klein, dass sie keine Daten darüber gesammelt hat, wie viele Unternehmen beteiligt sind, wo sie tätig sind oder wie viel Prozent des US-Erdgases genau auf diese Weise verteilt wird. Virtuelle Pipelines werden „wahrscheinlich zunehmen“, sagte Dyl, „aber sicherlich nicht auf ein nennenswertes Niveau und werden niemals die bevorzugte Option sein.“

Das Middlebury College in Vermont sowie eine nahe gelegene Molkerei und ein Apfelweinunternehmen wurden von 2015 bis 2018 über eine virtuelle NG Advantage-Pipeline mit Gas versorgt, als Vermont Gas eine Pipeline in das Gebiet fertigstellte. Derzeit liefert XNG Gas über eine virtuelle Pipeline von der Maritimes & Northeast-Pipeline im Osten von Maine an zwei ländliche medizinische Zentren und eine große Kartoffelfarm.

„Anstatt zwei oder drei Jahre für die Entwicklung einer Pipeline zu benötigen, können wir in zwei oder drei Monaten dort sein“, sagt CEO und Mitbegründer John Nahill in einem Werbevideo auf der Website des Unternehmens.

Aber der Weg, der Ron Barton und andere zum Handeln veranlasst hat, führt im Zentrum von New York, wo XNG eine virtuelle Pipeline in derselben Region installiert hat, in der sich auch die Constitution-Pipeline befand, die einer Welle von Aktivisten ausgesetzt war und ihr von New York eine wichtige Genehmigung verweigert wurde State Department of Environmental Conservation im Jahr 2016 hätte kandidieren können. Die virtuelle Pipeline führt von den gasreichen Marcellus-Schieferfeldern im Susquehanna County, Pennsylvania, zu einer zwischenstaatlichen Pipeline im Norden von New York namens Iroquois.

„Iroquois Gas Transmission wartet nicht darauf, dass die Constitution-Pipeline gebaut wird – sie haben einen Weg gefunden, dies zu umgehen“, heißt es in einem Artikel vom September 2017 auf der rechtsextremen Branchennachrichtenseite Marcellus Drilling News. „Das heißt … eine virtuelle Pipeline versorgt jetzt eine zwischenstaatliche Pipeline im Bundesstaat New York mit Fracking-Gas aus Pennsylvania.“

Zeitraffervideo der virtuellen Pipeline-Anhänger von Quantum Fuel Systems, die in der Produktionsstätte in Lake Forest, Kalifornien, hergestellt werden.

Für diejenigen im Otsego County, wo es eine Reihe malerischer Seen gibt, in Cooperstown – Standort der gut besuchten Baseball Hall of Fame – und unzähligen malerischen Farmen, scheint es, als hätte das Unternehmen ein unreguliertes Transportmittel für Gas aus Fracking gebaut. ein Treibstoff, dessen Gewinnung ihr eigener Gouverneur verboten hat.

„Es rutscht durchs Raster und die Risiken sind real“, sagte Keith Schue, Elektroingenieur und Mitglied von Otsego 2000, einer erfahrenen lokalen Umweltgruppe, die gegen die Lastwagen protestiert.

„Sie sagen, es sei eine virtuelle Pipeline, und das ist sie auch“, sagte Schue. „Es rasten so viele dieser Lastwagen über die Straße, im wahrsten Sinne des Wortes ein Lastwagenkonvoi, der von Pennsylvania nach New York fährt.“

XNG hat auf Fragen nicht geantwortet.

Virtuelle Pipeline-Lkw, wie sie beispielsweise von XNG und NG Advantage betrieben werden, ziehen in speziellen Kompressionsanlagen Gas aus Pipelines, die das Gas auf 3600 Pfund pro Quadratzoll verdichten – mehr als das Zweieinhalbfache des Drucks einer typischen zwischenstaatlichen Gaspipeline – und Injizieren Sie es in hochmoderne Zylinder, die dann auf die virtuellen Pipeline-Lkw verladen werden.

Zwei verschiedene Unternehmen haben von der US Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) Sondergenehmigungen für den Einsatz dieser Zylinder erhalten: Quantum Fuel Systems LLC mit Sitz in Kalifornien und Hexagon Lincoln LLC mit Sitz in Lincoln, Nebraska. In den Sondergenehmigungen heißt es, dass die Zylinder „nachgewiesen haben müssen, dass sie die Rohre vor Schäden durch Front-, Heck- oder Seitenaufprall und Überschlag schützen können“.

Ron Barton glaubt, dass das wiederholte Austreten von Gas bei den jüngsten Überschlagsunfällen mit Lastkraftwagen in virtuellen Pipelines darauf hindeutet, dass die Lastkraftwagen derzeit möglicherweise illegal betrieben werden und damit gegen diese von der PHMSA erteilten Sondergenehmigungen verstoßen.

In einem Polizeibericht über einen Unfall im Juli 2018 in Exeter, New York, an dem ein virtueller XNG-Pipeline-LKW beteiligt war, heißt es, dass Erdgas aus dem LKW ausgetreten sei. Bei dem Unfall in Cobleskill im März, an dem ein Lastwagen beteiligt war, der von einem in North Canton, Ohio ansässigen Speditionsunternehmen namens KAG Leasing betrieben wurde, trat erneut Gas aus. Die KAG antwortete nicht auf Fragen, woher oder wohin das Benzin transportiert wurde.

„Was passiert, wenn es in einem besiedelten Gebiet zu einem großen Überschlag kommt und ein Funke entsteht?“ sagte Barton. „Jetzt hast du eine Flamme oder ein Feuer.“

Aufräumarbeiten nach dem Unfall eines Xpress Natural Gas-Lastwagens mit komprimiertem Erdgas am 2. Juni 2018 in Albany County, New York. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von William Huston/Terra Vigilate

Der erfahrene Inspektor nennt drei mögliche Wege, die zur Explosion eines Lastwagens führen könnten. Einige virtuelle Pipeline-Lkw verfügen über ein spezielles Abgassystem, und die extreme Hitze könnte austretendes Erdgas entzünden, sagt er. Die Bremsen des Lastwagens können so außerordentlich heiß werden, dass sie Temperaturen von bis zu 1.000 Grad Fahrenheit erreichen, dass austretendes Gas sich selbst entzünden würde. Auch ein schwerer Unfall könnte einen Funken erzeugen.

„Tatsache ist“, sagte Barton gegenüber DeSmog, „Pipeline and Hazardous Materials [PHMSA] sollte eine Unterlassungserklärung aussprechen, bis der Hersteller nachweisen kann, dass er die Anforderungen dieser Sondergenehmigung erfüllen kann.“ Und er fügte hinzu: „Sie sollten eine Untersuchung durchführen.“

Auf die Frage, ob die virtuellen Pipeline-LKWs tatsächlich gegen die Sondergenehmigung verstoßen oder nicht, sagte PHMSA-Sprecher Darius Kirkwood, er könne die Frage nicht beantworten.

„Im Allgemeinen“, erklärte Kirkwood, „kann die Sondergenehmigung sehr leicht widerrufen werden, wenn jemand gegen die Bestimmungen einer Sondergenehmigung verstößt. Das kann passieren und passiert auch.“

Kirkwood kontaktierte mich später und teilte mir mit, dass die Federal Motor Carrier Safety Administration, eine Zweigstelle des Verkehrsministeriums, die den Lkw-Verkehr reguliert, „die Vorfälle tatsächlich untersucht“. Auf die Frage nach dem Stand der Untersuchung sagte Duane DeBruyne, stellvertretender Direktor für Medienbeziehungen dieser Agentur: „Wir haben Ihre Anfrage erhalten und prüfen derzeit die Antworten.“ Die Agentur muss noch nachfassen.

An einem frühen Frühlingsnachmittag, als immer noch ausgedehnte Schneeverwehungen die Landschaft im Zentrum von New York bedeckten, fuhr Otsego 2000-Präsidentin Nicole Dillingham die Route der virtuellen Pipeline von XNG entlang. Anfang des Jahres verlegte das Unternehmen die Route von einer besonders schmalen Straße weg, die direkt neben einer Häuserreihe am Rande eines großen Sees verlief.

Doch das Ziel der virtuellen Pipeline von „Es gibt keine Schultern, hier gibt es keinen Raum für Fehler“, sagte sie. „Wir haben jeden Sommer 500.000 Besucher, daher teilen sich diese Lastwagen die Straße mit unseren Touristen und kleinen Kindern.“ In der Nähe des Fußes eines berühmten steilen Abhangs namens Vickerman Hill entdeckte sie einen XNG-Lastwagen, der auf der Staatsstraße 28 in die Stadt Mohawk fuhr Schulbus. „Die Eltern mit Kindern in diesem Bus haben keine Ahnung“, sagte Dillingham. „Die Leute wissen nicht, wie gefährlich das ist.“

In der Nähe des Fußes einer berühmten steilen Steigung namens Vickerman Hill fährt ein Xpress-Erdgas-Lastwagen auf der Staatsstraße 28 in die Stadt Mohawk, wo ein Schulbus auf die Vorbeifahrt des Lastwagens wartet. ​​​​Bildnachweis: Justin Nobel

Aus Aufzeichnungen der Federal Motor Carrier Safety Administration geht hervor, dass XNG seit September 2017 in New York neun Unfälle erlebt hat. Der frustrierendste Teil der Situation für Einwohner wie Dillingham ist, dass die Beamten ihres Bundesstaats der Angelegenheit ausgewichen sind.

„PSC [Public Service Commission] ist nicht befugt, CNG-Anbieter zu untersuchen oder ihnen Anforderungen aufzuerlegen“, schrieb Kathleen Burgess, Sekretärin der New York State Public Service Commission, im Juli 2017 an Dillingham. Ein Brief von William Leonard im selben Monat lautete: Der Direktor des Office of Modal Safety & Security beim New York State Department of Transportation gab an, dass die Situation nicht in ihrer Hand liege und vom US-Verkehrsministerium gehandhabt werden sollte.

Das sagte ein Beamter des New Yorker Verkehrsministeriums in seinen E-Mail-Antworten auf meine Fragen. Wiederholte E-Mails an das Büro von Gouverneur Cuomo bezüglich virtueller Pipelines blieben unbeantwortet.

Über allem lauert das Gespenst des Klimawandels. Berichte der Vereinten Nationen, der US-Regierung und zahlreicher anderer Institutionen haben ein düsteres Bild davon gezeichnet, was mit dem Planeten und unserer Zivilisation passieren wird, wenn nicht schnell ein vollständiger Ausstieg aus fossilen Brennstoffen umgesetzt wird.

„Wir verurteilen unsere Kinder und Enkel absolut zu einer sehr unglücklichen Zukunft, wenn wir nicht aufhören, fossile Brennstoffe zu verbrennen“, sagte Schue von Otsego 2000.

Eine seiner größten Sorgen bei virtuellen Pipelines besteht darin, dass ihre Einrichtung dazu beiträgt, eine Gemeinde oder Region für die weitere Erdgasförderung vorzubereiten. „Durch die Lieferung von Gas an Institutionen werden Gemeinden von Gas abhängig gemacht, und das gilt auch für den Bau der Pipeline“, erklärte Schue. „Es entsteht ein Teufelskreis.“

Für den pensionierten Nutzfahrzeuginspektor und Whistleblower des New Yorker Verkehrsministeriums, Ron Barton, ist die Berechnung virtueller Pipelines hingegen viel einfacher. „Diese Container“, sagte er, „sollten nicht auf der Straße sein.“

Hauptbild: Ersthelfer an der Stelle, an der am 12. September 2017 in Hartwick, New York, ein Xpress Natural Gas-Lastwagen mit komprimiertem Erdgas überschlug. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von William Huston/Terra Vigilate

Stichworte:Fracking-Gas, virtuelle Pipelines

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