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Sep 13, 2023

Bei einem Brand in einer Ölanlage in Kuba gibt es einen Toten, 125 Verletzte und 17 Vermisste

Zwei Tage lang stieg von einem Großbrand eine dicke Rauchwolke in die Luft

Zwei Tage lang stieg eine dicke Rauchwolke in die Luft von einem Großbrand, der am Freitag in einer Ölanlage in Matanzas, Kuba, ausbrach. Doch am späten Sonntag erstrahlte der Nachthimmel in einem unheimlichen Orangeton, nachdem weitere Treibstofftanks zusammenbrachen oder explodierten, was die Menschen in Angst und Schrecken trieb und die Besorgnis über eine steigende Zahl an Menschenleben schürte.

Bis Montagmorgen waren 125 Menschen verletzt, 17 Feuerwehrleute wurden vermisst und ein Einsatzbeamter war tot. Mindestens 24 Menschen blieben im Krankenhaus, fünf davon in kritischem Zustand, sagten Beamte.

Das Feuer brach am Freitag gegen 19 Uhr aus, als ein Blitz in eines der Rohöllager auf einer Supertankerbasis im Nordwesten Kubas, etwa 55 Meilen östlich von Havanna, einschlug. Die Flammen breiteten sich schnell auf einen zweiten Tank aus und lösten mehrere Explosionen aus. Laut staatlichen Medien habe dies auch zur Evakuierung von fast 5.000 Menschen aus der Nachbarregion geführt, sagte der Gouverneur von Matanzas, Mario Sabines Lorenzo.

Nach Angaben des kubanischen Ministeriums für Energie und Bergbau verschlechterten sich die Bedingungen am Sonntag jedoch, als starke Winde die Flammen anfachten. Als die Nacht über die Insel hereinbrach, explodierte der zweite Tank, der Feuer fing, und stürzte ein, wobei brennendes Öl und Flammen in die umliegende Vegetation spuckten und einen dritten Tank in Brand setzten. Nach Angaben der Agentur wurden durch die Zündung ein Reporter und zwei Arbeiter der Cuba Oil Union, dem größten Ölkonzern des Landes, verletzt.

Ein dritter Panzer sei nun „in Gefahr“, vom Feuer verzehrt zu werden, sagte Sabines Lorenzo – und stellte klar, dass er nicht eingestürzt sei, wie frühere Berichte angedeutet hatten.

Feuerwehrleute versuchten am frühen Montag, den Weg des Feuers zu blockieren, fügte er hinzu. In der Zwischenzeit wurden Anwohner, Arbeiter und Gesundheitsdienstleister aus dem Gebiet evakuiert.

⚠️⚠️ #Dringend. Starke Bilder kommen gerade aus Matanzas ... dramatischer Moment in dieser Stadt!! #TragedyMatanzas pic.twitter.com/VYZVzRxqro

Auf Social-Media-Aufnahmen war zu sehen, wie am Sonntag etwas Feuer in den Himmel spuckte, das wie ein Inferno aussah. Die Leute schrien: „Ay, Dios mío!“ – oder „Oh mein Gott!“ – als sie sich von ihren Balkonen zurückzogen. Einige rannten in Panik davon, als ein gewaltiger Feuerball den Himmel orange färbte und ofenähnliche Hitze ausstrahlte. Die Nacht sei plötzlich zum Tag geworden, sagten einige während der Aufnahme.

„Im Moment ist die Situation auf der Supertankerbasis #Matanzas sehr komplex. Es kommt weiterhin zu Explosionen. Der Ort ist nicht zugänglich“, twitterte das Ministerium für Energie und Bergbau am frühen Montag.

Seit dem späten Freitag sei aus der Anlage starker schwarzer Rauch in einer Wolke aufgestiegen, die sich etwa 93 Meilen westlich an Havanna vorbei und über dem Meer erstreckte, sagte der örtliche Meteorologe Elier Pila Fariñas auf Twitter. Das kubanische Ministerium für Wissenschaft, Technologie und Umwelt warnte, dass die am Wochenende auftretenden Gewitter das Risiko giftiger Schauer erhöhen. Die Regierungsbehörde schlug außerdem die Verwendung von Masken vor, um das Einatmen gefährlicher Partikel zu verhindern.

Die Situation veranlasste die Inselregierung, sogenannte „freundliche Länder“ mit Erfahrung im Ölsektor um Hilfe zu bitten. Der kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel dankte am Samstag Venezuela, Mexiko, Russland, Nicaragua, Argentinien und Chile für ihre Angebote. An diesem Tag trafen Einsatzkräfte aus Mexiko und Venezuela ein, um sich den Löscheinsätzen anzuschließen.

Die Vereinigten Staaten hätten auch „technische Hilfe“ angeboten, sagte Díaz-Canel – obwohl unklar sei, ob Kuba die Hilfe angenommen habe. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba sind seit den späten 1950er Jahren angespannt, als Fidel Castro einen mit der Sowjetunion verbündeten kommunistischen Staat gründete. Seitdem sind Wirtschafts- und Handelssanktionen zur Norm geworden – obwohl sich die Schwere der Beschränkungen je nach Präsidialverwaltung geändert hat. Im vergangenen Jahr kam es zu einer weiteren Runde von Sanktionen, nachdem die kubanische Regierung eine Welle friedlicher Proteste gewaltsam unterdrückt hatte – ausgelöst durch die sich verschlechternden Lebensbedingungen auf der Insel, Stromausfälle und den Mangel an Nahrungsmitteln und Medikamenten.

Dennoch stellte die US-Botschaft in Kuba auf Twitter fest, dass „das US-Gesetz US-Einrichtungen und -Organisationen ermächtigt, Katastrophenhilfe und -reaktion in Kuba zu leisten“.

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Doch am frühen Montag kämpften die Einsatzkräfte immer noch darum, das Feuer einzudämmen – eine schlimme Situation in einem Land, das bereits mit regelmäßigen, stundenlangen Stromausfällen zu kämpfen hat. Die Kombination aus verfallender Ausrüstung, Abhängigkeit von venezolanischem Öl und mangelnder Wartung habe Kubas Stromnetz bereits marode gemacht, berichtete der Miami Herald. Nach Angaben des Präsidialamtes überstieg die Stromnachfrage am Sonntag die Kapazität des Landes bei weitem.

Es ist immer noch unklar, wie viel Öl durch das Feuer verloren gegangen ist – aber für viele war die Szene geradezu unglaublich.

„Es sieht aus wie ein Schlachtfeld. Ich glaube nicht einmal, was meine Augen sehen“, sagte ein Einwohner von Matanzas dem Americateve-Journalisten Mario J. Pentón.

⚠️ – Zeitraffer der Explosion des dritten Panzers in #Matanzas. – 📹: @SantanaMiriel pic.twitter.com/dtxfEAHkr5