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Nov 07, 2023

Florida

Ein M2X Energy-Anhänger, der zu einem Bohrloch gebracht werden kann, um Erdgas zu gewinnen

Ein M2X Energy-Anhänger, der zu einem Bohrloch gebracht werden kann, um Erdgas aufzufangen, das abgefackelt wird, und es in Methanol umzuwandeln.

Öl- und Gasproduzenten werden zunehmend aufgefordert, die Methanemissionen zu verringern, wenn nicht sogar ganz zu stoppen.

Diese Bemühungen werden mit Kosten verbunden sein, aber einige Technologien versprechen, eine Einnahmequelle aus dem zu schaffen, was andernfalls abgefackeltes oder abgelassenes Gas wäre.

Laut Josh Browne, Mitbegründer und Chief Technology Officer, plant M2X Energy mit Sitz in Florida, seine neue Technologie – modulare, transportable Gas-zu-Methanol-Anlagen – zunächst in West-Texas und North Dakota einzusetzen.

Browne erzählte dem Reporter-Telegram in einem Telefoninterview, dass die Technologie als akademische Übung begann und an einer Technologie arbeitete, die einen Verbrennungsmotor nutzen würde, um sehr reiches Fackelgas zu nutzen und alternative Kraftstoffe wie Synthesegas oder Methanol zu erzeugen.

Breakthrough Energy Ventures, gegründet von Bill Gates, half bei der Gründung und Finanzierung von M2X. Jetzt wurde das erste kommerzielle System des Unternehmens an einem Bohrloch in West Texas in Betrieb genommen und einem 100-stündigen Test unterzogen. Das gesamte System wird im Juni an einem anderen Bohrloch in North Dakota mit unterschiedlicher Erdgaszusammensetzung und Durchflussraten in Betrieb genommen, um die Technologie weiter zu testen.

Die Pilotanlage ist darauf ausgelegt, täglich etwa 85.000 Standardkubikfuß Fackelgas zu verbrauchen und 5.000 Barrel Methanol pro Jahr zu produzieren. Der Bau eines zweiten Anhängers beginnt, und Browne sagte, das Unternehmen skaliere seine Flottenpläne im Einklang mit der Finanzierung.

„Wir geben Startkapital aus und suchen aktiv nach Investoren“, sagte er. „Wir hoffen, in den nächsten zwei Jahren 50 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von 12 Systemen zu erhalten. Die Wirtschaftlichkeit basiert darauf, Skaleneffekte durch Massenfertigung und Automatisierung zu ersetzen – und immer wieder das Gleiche zu tun, um die Kosten zu senken.“

Wir haben uns für die Erzeugung von Methanol entschieden, weil „Methanol einfach zu lagern und zu transportieren ist, sicher zu handhaben ist und einen Rohstoffmarkt hat, sodass wir wissen, dass es einen Wert hat“, erklärte Browne. „Es ist auch einfach zuzubereiten.“

Die Verwendungsmöglichkeiten von Methanol reichen vom Wasserstoffträger über kohlenstoffarmen Kraftstoff bis hin zu Holzwerkstoffen, kohlenstoffarmen Kunststoffen und synthetischen Fasern.

Er stellte fest, dass dadurch nicht nur die Menge an Erdgas, das gestrandet ist und abgefackelt werden muss, reduziert wird, sondern auch die Versorgung mit Methanol erhöht wird. Darüber hinaus werde mittlerweile die Hälfte des Methanols aus Kohle hergestellt, und die Verwendung von Erdgas würde stattdessen den Kohlenstoffgehalt senken. Kunden zahlen auch eine Prämie für den Import von in Südamerika produziertem Methan.

Es gebe einen verstärkten Dialog über Methanemissionen und über neue Überwachungstechniken – von Bodensensoren bis hin zu Satelliten –, die viele neue Emittenten gefunden hätten, die in der Vergangenheit nicht nachweisbar seien, sagte Browne.

„Ich denke, wir werden einen positiven Einfluss auf die Methanemittenten haben“, sagte er. „Das ist eine pragmatische wirtschaftliche Lösung. Wir werden noch eine ganze Weile auf Öl und Erdgas angewiesen sein.“

Browne gefällt die Tatsache, dass die M2X-Technologie eine jahrhundertealte Technologie – den Verbrennungsmotor – nutzt, die dazu beigetragen hat, diese Technologie aufzuwärmen und umzufunktionieren und ihr als Leiter für saubere Kraftstoffe neues Leben einzuhauchen.

Er prognostizierte, dass die ersten Kunden der Technologie kleinere Unternehmen sein würden, da M2X einen Service und keine kapitalintensive Ausrüstung verkaufe. Mit den bestehenden Vereinbarungen zur Umsatzbeteiligung könne die Technologie kleineren Unternehmen dabei helfen, ihre Betriebsabläufe zu bereinigen, Vorschriften und vor allem die bevorstehende Methanintensitätssteuer einzuhalten, die im Inflation Reduction Act enthalten sei, sagte er.

Er fügte hinzu: „Was mir an dem System gefällt, ist, dass wir die Einheiten verkleinern können. Wir können kleinere Wasserläufe nutzen – 30.000 bis 50.000 Standardkubikfuß, die nicht angesprochen werden, weil sie zu klein für Pipelines sind.“