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Jan 04, 2024

Reflexionen eines Schlachtschiff-Seemanns

Als William Faulkner berühmt schrieb: „Die Vergangenheit ist niemals tot. Es ist nicht einmal

Als William Faulkner berühmt schrieb: „Die Vergangenheit ist niemals tot. Sie ist nicht einmal Vergangenheit“, hätte er meinen Kriegsdienst an Bord der USS Nevada (BB-36) beschreiben können.

Auch wenn es 80 Jahre her ist, dass ich 1943 an Bord des Schlachtschiffs in San Francisco berichtete, sind meine Erinnerungen an die großen Schlachten, die die Nevada im Zweiten Weltkrieg ausgetragen hat, noch so lebendig, als ob sie gestern stattgefunden hätten.

Ich hatte das Privileg, auf einem US-Kriegsschiff zu dienen, das auf allen wichtigen Kriegsschauplätzen eingesetzt wurde. Sie war das einzige Schlachtschiff, das während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor in See stechen konnte. Obwohl die Nevada durch einen Torpedo und fünf Bombeneinschläge schwer beschädigt wurde, was zu einem Großbrand unter Deck führte und 60 Besatzungsmitglieder tötete, wurde sie dennoch innerhalb von nur zehn Monaten repariert, modernisiert und wieder in Dienst gestellt. Sie war gerade von ihrem ersten Kriegseinsatz, bei dem sie japanische Stellungen auf Attu in den Aleuten bombardierte, zurückgekehrt, als ich mich Ende Mai 1943 in San Francisco an Bord meldete. Ich war einer von 200 frischgebackenen Seeleuten, die das Land mit dem Zug vom Ausbildungslager in Great Lakes durchquert hatten , Illinois.

Wenn ich zurückblicke, wird mir klar, dass meine Familiengeschichte wahrscheinlich vorherbestimmt hat, dass ich zur Marine gehen würde. Mein Urgroßvater, Frank Ramsey, war Kesselbauer und Rohrbauer auf der Werft Continental Iron Works in Brooklyn. Er war einer der Schiffbauer, die im Herbst und Winter 1861 den eisernen Monitor für die Unionsmarine bauten. Einer meiner Onkel, Joseph Ramsey, hatte um die Wende des 20. Jahrhunderts Karriere bei der Marine gemacht und war in diesen Rang aufgestiegen Er war Oberunteroffizier, starb jedoch während seines Dienstes im Ersten Weltkrieg auf tragische Weise an der Grippepandemie, die 1918 die Vereinigten Staaten und Europa erfasste. Und mein Vater, Frank Ramsey, diente in der US-Armee in Frankreich.

Lange vor Pearl Harbor war ich bei der Brooklyn Navy Yard als Rohrmonteur-Helfer angestellt. Dort hatte ich meine Einführung in die Welt der Schlachtschiffe. Vor meiner Einberufung in die Marine im März 1943 arbeitete ich am Bau der USS Iowa (BB-61) und Missouri (BB-63) und führte Reparaturarbeiten an der South Dakota (BB-57) durch.

Als ich zur Marine ging, war ich ein drahtiger Rekrut mit einer Größe von 1,70 m und einem Gewicht von 60 kg. Während zehn Wochen intensiven körperlichen Trainings an den Great Lakes habe ich 20 Pfund zugenommen, während ich mir die Grundlagen des Seemannslebens aneignete: Nahübung, Gymnastik, Unterricht im Klassenzimmer zum Auswendiglernen des Bluejacket-Handbuchs, Schwimmen, Feuerlöschübungen und das Laden von 5-Zoll-Granatenattrappen Nachbildung von Marinegeschützen. Von dem Moment an, als ich mich für den Militärdienst entschieden hatte, war es mein Ziel, in U-Booten zu dienen. Die Marine hatte jedoch andere Pläne; Ich verließ das Ausbildungslager als Seemann mit dem Befehl zur Nevada.

Als ich mit dem Bus an der Werft der Bethlehem Steel Company in der Bucht von San Francisco ankam, hatte ich meinen ersten Blick auf die Nevada. Es schien das größte Schiff zu sein, das wir je gesehen hatten. Ich klammerte mich immer noch an die schwindende Hoffnung, dass meine Befehle mich zu einem U-Boot-Geschwader schicken würden, und wandte mich an den grauhaarigen Unteroffizier, der für unsere Gruppe verantwortlich war, und murmelte: „Das ist kein U-Boot.“

„Oh, eine kluge Sache“, sagte der Chef.

Ich stellte schnell fest, dass ich und die anderen Neuankömmlinge Teil einer wichtigen „Lektion aus Pearl Harbor“ waren. Als die japanischen Flugzeuge einschlugen, verfügte die Nevada über 12 Kaliber 5 Zoll/51. und acht 5-in./25 cal. Flugabwehrgeschütze – installiert in offenen Geschützschächten über Decks, die nicht durch Türme geschützt sind. Trotz des Abschusses von mindestens vier Angreifern am 7. Dezember erkannten die Marineingenieure sofort, dass die Nevada und andere Überwasserkriegsschiffe eine robustere Luftverteidigung brauchten. Während der Reparatur- und Modernisierungsarbeiten in der Puget Sound Naval Shipyard fügten die Schiffbauer 16 leistungsstarke Mk-12 5-Zoll/38-Kaliber hinzu. Geschütze für das Schiff, montiert in acht doppelläufigen Geschütztürmen, davon vier auf jeder Seite mittschiffs.

Ich wurde der 9. Division unter dem Kommando eines Leutnants zugeteilt RC Brandt beaufsichtigt zusammen mit zwei weiteren Offizieren, Leutnant Ed Swaney und Fähnrich Runza, 140 Männer. Wir waren für die Bemannung der vier Geschütze in den Lafetten 1 und 3 verantwortlich, den nach vorne gerichteten Geschütztürmen auf der Steuerbordseite der Nevada.

Während des Generalquartiers war einer unserer Offiziere im Feuerkontrollturm „Sky One“ tätig, der die beiden Gefechtsstände dirigierte. Wir rekrutierten Männer, die die Geschütztürme und Munitionsaufzüge bemannten.

Das Schiff erhielt bald Befehle an die Atlantikflotte. Das ständige Verfahren erforderte, dass alle Geschütze rund um die Uhr besetzt sein mussten. Das bedeutete, dass jedem der vier Geschütze der 9. Division vier Besatzungen mit jeweils 13 bis 14 Mann zugeteilt waren. Insgesamt wurde die Installation von 16 5-in./38-cal. Durch die Sekundärbatterie wurde die Schiffsbesatzung um fast 400 weitere Matrosen erweitert, wodurch sich die Zahl auf insgesamt 2.220 Offiziere und Mannschaften erhöhte.

Sie war ein ziemlich überfülltes Schiff, und in den engen 5-Zoll-Geschütztürmen gab es sogar noch weniger Spielraum, wenn wir sie zum Üben oder für den Kampf bemannten.

Wie ich in unzähligen Stunden Training und Schießübungen lernen würde, ist das 5-Zoll/38-Kaliber. war eine ausgezeichnete Mehrzweckwaffe. Wir könnten eine 55-Pfund-Granate bis zu einer Entfernung von 18.000 Metern auf Oberflächenziele abschießen und Flugzeuge angreifen, die bis zu 37.000 Fuß fliegen.

Es war ein komplettes Team erforderlich, um jede Mk-12-Kanone zu bedienen. An der Spitze des Geschützlagers stand der Reithauptmann, ein hochrangiger Unteroffizier. Er saß auf einem erhöhten Sitz an der Rückseite des Turms, von wo aus er beide Geschützmannschaften im Einsatz beobachten konnte. Mit einem schallbetriebenen Telefon nahm er Befehle vom Batteriekommandanten der Feuerleitstelle entgegen und übermittelte Lageberichte über den Status jeder Waffe. Die Zwillingsgeschütze in jedem Turm saßen nebeneinander, etwa einen Meter voneinander entfernt.

Vor ihm bedienten neun Matrosen jedes der beiden Mk-12-Geschütze. Auf einer Seite des Stößels, der bis zur Rückseite des Geschützverschlusses reichte, beaufsichtigte der Geschützkapitän, ein Unteroffizier, die Besatzung, während sie das Geschütz trainierte, Pulverhülsen und Projektile lud und es tatsächlich abfeuerte, wenn es unter „örtlicher“ Kontrolle stand ( Meistens befand sich die Waffe im Status „Automatisches Feuer“, wobei der Offizier von Sky One tatsächlich auf einen oder mehrere Türme gleichzeitig zielte und feuerte.

Die anderen acht Männer, die jeden der Mk-12 im Turm bemannten, warteten das Geschütz selbst. Der Zeiger saß in der linken vorderen Ecke der Lafette und steuerte die Höhe der Waffe. Bei lokaler Kontrolle feuerte er die Waffe tatsächlich ab, indem er ein Fußpedal bewegte, das mit dem Schlagbolzen im Verschluss verbunden war. Der Trainer, der in der rechten vorderen Ecke saß, steuerte die Azimutrichtung der Waffe. Der Visiersetzer, der direkt hinter dem Trainer stand, bediente das optische Visiersystem, um die Waffe während der lokalen Kontrolle auszurichten und im automatischen Modus mit den übermittelten Informationen der Feuerleitung abzugleichen.

Der Zündereinsteller bediente die Ausrüstung, die die Scharfschaltzeit von Projektilen mit mechanischen Zeitzündern einstellte. Der Pulvermann und der Projektilmann luden die Waffe. Zuerst legte der Pulvermann die Pulverkiste auf die Rammplatte. Als nächstes hob der Projektilmann eine 55-Pfund-Granate aus dem Munitionsaufzug, platzierte sie vor der Pulverhülse und zog dann den Rammhebel, um sowohl die Pulverhülse als auch das Projektil in die Waffe einzuführen. Nach dem Abfeuern fing der Hot Case Man die leere Pulverhülse auf, als sie aus der Waffe ausgeworfen wurde, und warf sie aus der Halterung.

Das war noch nicht alles. Wenn sie nicht im Turm im Einsatz waren, arbeitete jede der vier Mannschaften, die jedem Geschütz zugeordnet waren, rotierend im oberen Handhabungsraum eine Ebene tiefer und versorgte die Kanoniere mit Projektilen und Pulverbehältern. Eine zweite Gruppe arbeitete weit unten auf dem dritten Deck im 5-Zoll-Munitionslagermagazin für die Lafetten 1 und 3 und lud Granaten und Energiebehälter auf die Förderbänder. Während meines ersten Kampfeinsatzes in der Normandie wurden meine Mannschaft und ich mit der Arbeit im Pulvermagazin vier Decks tiefer beauftragt, zusammen mit den Messewärtern der SM-Division. Wir führten 5-Zoll-Granaten und Pulverhülsen den Förderbändern zu, die sie zum Handhabungsraum transportierten, wo sie in die Hebevorrichtungen geladen wurden, um die Lafetten mit Pulver und Projektilen beladen zu halten.

Wir wurden alle in den Positionen der einzelnen Geschützmannschaften gegenseitig geschult und wechselten bei längerem Schießen alle vier Stunden.

An Bord der Nevada war es vom ersten Tag an eine praktische Ausbildung. Ursprünglich wurde ich als Pulvermann in der Reitgruppe 3 eingesetzt. Die Schießübungen rund um die Uhr waren anstrengend, aber das intensive Training hat sich gelohnt. Wir waren so geübt, dass wir im Kampf gegen Oberflächenziele 26 Schuss pro Minute abfeuern konnten – etwas mehr als zwei Sekunden zum Laden und Abfeuern. Das Abfeuern im Flugabwehrmodus war schwieriger, da beim Anheben der Geschütze der Verschluss und die Lademechanismen heruntergedrückt wurden und wir gezwungen waren, die Granaten und das Pulver aus einem ungünstigen Winkel zu laden.

Eine Überraschung, die ich entdeckte, war, dass das Geräusch der gleichzeitig schießenden Haupt- und Sekundärgeschützbatterien über Deck zwar ohrenbetäubend war, aber nicht bis zum Turm durchdrang. Wenn wir eine Patrone abfeuerten, drang das Geräusch aus dem Turm durch den Lauf. Dennoch wurden diejenigen von uns, die drinnen arbeiteten, nach einer Weile zu Robotern.

Im Juni verließen wir die Bucht von San Francisco und setzten unsere Schießausbildung fort, während die Nevada nach Süden zum Panamakanal fuhr und auf dem Weg nach Norfolk die Karibik überquerte. Nach einer kurzen Überholung in der Norfolk Naval Shipyard begannen wir einen zehnmonatigen Einsatz im Atlantik-Konvoi und überquerten mit großen Gruppen alliierter Handelsschiffe kreuz und quer den Atlantik. Wie wir später erfuhren, war die U-Boot-Bedrohung Anfang des Frühjahrs in mehreren massiven Gefechten, in denen alliierte Begleitschiffe und Flugzeuge sie aus dem Nordatlantik vertrieben, weitgehend vereitelt worden. Die Admirale befürchteten jedoch, dass Deutschland immer noch Überwasserangriffe auf die Handelsschiffe entfesseln könnte, und die Nevada diente als Schutz. Sie kamen nie heraus.

Trotz der langen Tage auf See hatten wir bei Hafenbesuchen immer noch viele Möglichkeiten zur Freiheit. In San Francisco traf ich buchstäblich meinen älteren Bruder Frank Ramsey auf der Straße. Er war auch der Marine beigetreten und war Schütze der Naval Armed Guard, der einem Flottentanker der Occidental Corporation zugeteilt war. Später besuchten wir Häfen in England, Schottland, Irland, Algerien und Italien.

Unsere zehnmonatige Atlantikpause endete im April 1944, als die Nevada Norfolk verließ und sich auf das Vereinigte Königreich begab, um sich auf die Invasion der Alliierten in der Normandie vorzubereiten. Wir begannen, Küstenbombardierungen entlang des Firth of Clyde an der Westküste Schottlands zu üben. Leutnant Brant teilte uns mit, dass das Gelände dort der Küste Frankreichs entlang der Cotentin-Halbinsel ähnelte, wo die Invasion stattfinden sollte.

Anfang Juni zogen wir in den Kampf. Die Feuerunterstützungseinheit Eins verließ Bantry Bay in Nordirland und bestand aus der Nevada, sechs Kreuzern sowie zwölf Zerstörern und Fregatten, die die deutschen Verteidigungsanlagen in Utah Beach bombardieren sollten. Uns würde eine beträchtliche landgestützte deutsche Artillerietruppe gegenüberstehen, darunter mehr als zwei Dutzend 77-mm-Geschütze. und 6,1-Zoll-Marinegeschütze, montiert in sieben Fuß dicken verstärkten Stellungen. Ein weiteres vorrangiges Ziel war ein riesiger Betondamm, der den Durchgang vor Utah Beach blockierte.

Es war dunkel und still, aber die Spannung packte uns alle, als die Nevada am Dienstag, dem 6. Juni 1944, dem D-Day, 90 Minuten nach Mitternacht vor Anker ging. Wir befanden uns etwa 11.000 Meter vor der Küste zwischen dem schweren Kreuzer USS Quincy (CA-39) und dem Zerstörer Butler (DD-636). Da die Nevada mit ihrer Steuerbordseite dem Ufer zugewandt blieb, war das Munitionsmagazin an der Backbordseite geschlossen. Eine Stunde später gingen wir zum General Quarters. Um 05:36 Uhr hörten wir den Befehl, das Feuer vom leitenden Offizier der Nevada, Commander Howard Yeager, zu eröffnen. Die Nevada hatte die Ehre, die erste Salve abzufeuern. Unten im Magazin war es, als würde jemand mit einem Hammer auf die Schottwand schlagen.

Wir blieben die nächsten 80 Stunden an unseren Kampfstationen und beschossen Ziele bis in die Nähe des Uferdamms und bis zu 27 Kilometer landeinwärts. Allein am ersten Tag hat unser 14-in./45-cal. Die Hauptbatterie feuerte 377 Schüsse auf deutsche Ziele ab. das 5-in./38-cal. Geschützmannschaften feuerten 2.693 Schüsse auf den Feind ab.

Mithilfe von Aufklärungsflugzeugen in der Luft und bodengestützten Feuerlotsen war unsere Genauigkeit unübertroffen. Irgendwann zu Beginn meldete ein Aufklärungsflugzeug per Funk dem Schiff, dass eine Formation deutscher Panzer eine US-Luftlandeposition meilenweit landeinwärts bedrohte. Unsere Waffen zerstörten sofort die feindliche Panzerung. Zwei Tage später vernichtete das Schiff eine weitere deutsche Streitmacht und zerstörte 90 Panzer und 20 Lastwagen auf der Straße nach Cherbourg.

Die Deutschen in Utah Beach schlugen zurück, obwohl sie von der Marinebombardierungstruppe und mehr als 2.200 alliierten Bombern, die unserem Sektor zugeteilt waren, hoffnungslos unterlegen waren. Während unseres Einsatzes in der Normandie wurden wir 27 Mal von deutschen Granaten getroffen; Zum Glück hat keiner getroffen. Mit dem Schrecken und dem Blut des Kampfes würde ich erst sieben Monate später konfrontiert.

Nach der Normandie durchquerte die frisch umgerüstete Nevada die Straße von Gibraltar und bildete eine zweite Front gegen das von den Nazis besetzte Frankreich. Ab dem 15. August kämpften wir 18 Tage lang an der Seite der Schlachtschiffe USS Arkansas (BB-33) und Texas (BB-35) bei der Operation Dragoon, der Invasion Südfrankreichs. Unsere Geschütze zerstörten eine Reihe schwerer Geschützstellungen, die den Hafen von Toulon verteidigten. Der Nevada wurde befohlen, das französische Schlachtschiff „Straßburg“ zu zerstören, das am Heck im Hafen festgemacht hatte. Am 2. September kam dann der Befehl, zur Wartung, Modernisierung und Reparatur an die Ostküste der USA zurückzukehren. Wir haben mehrere 14-Zoll-Hauptgeschützrohre der USS Arizona (BB-39) und Oklahoma (BB-37) erhalten.

Zurück an der Westküste verbrachten wir eine Woche damit, auf Küstenziele auf der Insel San Clemente zu schießen. Dann, nach einem zweitägigen vorweihnachtlichen Urlaub mit Liberty in Long Beach, machten wir uns auf den Weg nach Westen. Unser Ziel war eine kleine Insel im Westpazifik namens Iwo Jima.

Im Laufe der Jahre habe ich Leuten, die mich fragten, wie ich während meines Kriegsdienstes zurechtgekommen bin, erzählt: „Meine Schiffskameraden und ich haben es einen Tag nach dem anderen durchgemacht.“ Ich würde sagen, wir waren ein Haufen Kinder. . . Wir wussten nichts und hatten keine Angst. Das endete für mich am 17. Februar 1945.

Es war D-2 für den Angriff der Marine auf Iwo Jima, den mit Asche bedeckten Felsen mehrere hundert Meilen südlich der japanischen Heimatinseln. Die Nevada war das Flaggschiff der Bombardierungs-Einsatzgruppe für eine Flotte von sieben Schlachtschiffen, acht Kreuzern und einem halben Dutzend Zerstörern. Wie in der Normandie waren wir stolz darauf, den ersten Schuss im Sperrfeuer vor der Invasion abzufeuern.

Am Tag zuvor hatten wir mit einem anhaltenden Beschuss der gesamten Insel begonnen, aber zunächst hatten die versteckten japanischen Kanoniere dem Drang widerstanden, zurückzuschießen. Als sich jedoch an diesem Morgen eine Gruppe von 16 LCI-Landungsbooten der Küste näherte, um einige Kampfschwimmer zur Untersuchung des Strandgeländes abzusetzen, wurden sie von einer versteckten Geschützstellung mit Schüssen beschossen. Drei LCIs wurden versenkt und die anderen von Granaten beschossen. Als Kapitän Homer L. Grosskopf das Blutbad sah, befahl er der Nevada, sich dem Strand zu nähern und alle möglichen Geschütze auf die plötzlich freigelegte feindliche Geschützstellung abzufeuern. Zeitweise feuerten unsere 5-Zoll-Lafetten mehr als 200 Granaten pro Minute ab.

Ich war gerade mit Munition an Deck beschäftigt, als der Ruf nach Tragenträgern ertönte. Ich sah mehrere beschädigte Landungsboote auf dem Weg zur Nevada, und als sie näher kamen, waren mehrere schwer verwundete Männer zu sehen. Vorsichtig ließ eine Gruppe von uns, darunter Leutnant Swaney, mit einer Winde Korbtrage herab, schleppte jeden Verletzten auf das Hauptdeck und schleppte ihn dann nach unten zur Unfallstation. Wir haben fünf tote und 20 verwundete Matrosen aus dem kleinen Boot entfernt, von denen zwei an Deck starben.

Es war ein ernüchternder Moment für mich. Wir haben in einem Schlachtschiff nicht viel Blut und Eingeweide gesehen.

Wie in der Normandie und in Südfrankreich waren die Geschützmannschaften der Nevada praktisch 24 Stunden am Tag im General Quarters. Während des dreitägigen Bombardements vor der Invasion, der direkten Feuerunterstützung am D-Day und zwei Tage danach feuerte unsere Sekundärbatterie aus 16 Mk-12-Geschützen 4.689 Schuss auf Ziele an Land ab. Wir würden bis zum 8. März vor „Sulphur Island“ bleiben, als die Kämpfe so gut wie vorbei waren.

Das Schlimmste sollte noch kommen. Drei Tage später erhielten wir eine Vorwarnung, als das Schiff im Ulithi-Atoll vor Anker lag. Wir hatten ein paar Stunden Erholung auf der Mog-Mog-Insel verbracht und genossen an Bord gerade einen Film an Deck, als der Projektor ausfiel und wir in die Dunkelheit stürzten. Es war ein glücklicher Zwischenfall – denn in diesem Moment flog ein japanischer Kamikaze-Sturzbomber über uns hinweg und stürzte in den Flugzeugträger USS Randolph (CV-15), der eine Schiffslänge vor uns ankerte. Ein riesiger Feuerball stieg in den Himmel. Später erfuhren wir, dass 27 Männer gestorben und 105 verletzt worden waren, darunter vier, die später an Bord eines Krankenhausschiffes starben.

Am 21. März verließ die Task Force 54, zu der auch die Nevada gehörte, die Karolineninseln, um Okinawa zu erobern. Zu unserer Bombardierungstruppe gehörten zehn Schlachtschiffe, zehn Kreuzer und zwei Dutzend Zerstörer. Wir kamen am Sonntag, dem 25. März, in den Gewässern von Okinawa an, sechs Tage vor der amphibischen Landung am 1. April. Zwei Tage später gelang es einem Kamikaze-Val-Sturzbomber, der von unseren Flugabwehrbatterien getroffen wurde und in Flammen stand, dennoch in den Turm 3 achtern zu krachen. Der Schlag schlug die beiden 14-Zoll-Geschütze nieder und zerstörte drei 20-mm-Geschütze. Reittiere, tötete einen Offizier und zehn Schiffskameraden und verwundete 49 weitere. Zum ersten Mal seit Pearl Harbor wurde die Nevada zum Schauplatz von Tod und Zerstörung.

Neun Tage später schlugen die Japaner erneut zu, und dieses Mal war der Tod für mich ganz nah. Meine Waffenmannschaft und ich waren gerade vom Dienst abgelöst worden und ich machte es mir gerade in meiner Koje bequem, als der Alarm im Generalquartier losging. Ich sprang auf und rannte zu meiner GQ-Station. Einige Minuten später feuerte ein zuvor unentdecktes japanisches 6-Zoll-Artilleriegeschütz an Land fünf Schüsse ab, die das Schiff auf der Steuerbordseite trafen. Eine Granate durchschlug fünf Schotte und durchschlug direkt meine Koje auf dem zweiten Deck. Ich hatte Glück; Dieses Sperrfeuer tötete zwei Schiffskameraden und verwundete weitere 17 Männer.

Sowohl die Invasion Okinawas als auch der Albtraum der massiven Kamikaze-Angriffe dauerten für uns eine Ewigkeit in der Hölle. Das Gemetzel an Land und auf See dauerte 82 Tage, während eine halbe Million US-Marines und Soldaten gegen mehr als 100.000 verschanzte japanische Verteidiger kämpften. Die Kamikaze-Angriffe forderten nicht nur Blut auf der Nevada. Sie versenkten oder beschädigten 33 Kriegsschiffe tödlich und trafen weitere 116 Schiffe – von Flugzeugträgern bis hin zu Landungsbooten – und töteten etwa 5.000 Seeleute.

Nachdem die Kämpfe auf Okinawa endlich zum Stillstand kamen, erwarteten wir noch schlimmere Tage. Jeder befürchtete, dass eine amphibische Invasion der japanischen Heimatinseln ein Blutbad auslösen würde, das weitaus schlimmer wäre als das von Iwo Jima oder Okinawa. Doch dann kam die Nachricht von den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki, gefolgt von der verblüffenden Nachricht, dass Japan kapituliert hatte.

Ich erinnere mich noch genau: Die Schiffskapelle spielte, wir tanzten an Deck, wir lachten und jubelten, bis unsere Stimmen versagten. Einige von uns beteten aus Dankbarkeit. Unser Krieg war vorbei.

Die Nevada war ein stolzes Schiff. Sie wurde von den Männern geliebt, die sie in die Schlacht segelten.

Achtzig Jahre nachdem sich die Nevada aus dem Schlamm von Pearl Harbor erhob, um sich den Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs zu stellen, sind nur noch wenige von uns übrig. Das ist unvermeidlich; Unsere Generation ist vergangen. Die Welt hat sich so oft gedreht und wieder gedreht, und die großen Seeschlachten, die ich und meine Schiffskameraden ertragen mussten, sind weitgehend in Vergessenheit geraten. Aber wenn es eine Sache gibt, die ich bete, die niemals vergessen wird, dann ist es diese: In einer Zeit der Krise und des Krieges sind wir jungen Amerikaner eingetreten, haben unseren Eid „zum Schutz und zur Verteidigung“ geschworen und sind unserer Pflicht nachgekommen.

Herr Ramsey lebt mit seiner Tochter Patrice in Santa Clarita, Kalifornien. Am 31. Oktober 2022 feierte er mit seinen drei Kindern, sieben Enkeln und vier Urenkeln seinen 99. Geburtstag.

Herr Offley ist seit vier Jahrzehnten als Militärjournalist tätig. Er ist Autor von zwei Büchern über die Schlacht im Atlantik: Turning the Tide: How a Small Band of Allied Sailors Defeated the U-boats and Won the Battle of the Atlantic (Basic Books, 2011) und The Burning Shore: Wie Hitlers U-Boote den Zweiten Weltkrieg nach Amerika brachten (Basic Books, 2014).