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Aug 08, 2023

Erinnerung an Herndons Geschichte: Die Schiene kommt nach Herndon

Von Barbara Glakas Der Beginn des Washington and Old Dominion (W&OD)

Von Barbara Glakas

Der Beginn der Washington and Old Dominion (W&OD) Railroad entstand als Versuch, den Hafen von Alexandria zu Handelszwecken mit Punkten im Westen zu verbinden. Konkret bestand die Idee darin, die Häfen von Alexandria mit den Kohlebergwerken in West Virginia zu verbinden, aber dieser Traum wurde nie verwirklicht.

Der einst beliebte Hafen von Alexandria stagnierte Mitte der 1840er Jahre und wurde von Hafenkonkurrenten im Norden und Süden, darunter Washington DC und Baltimore, überschattet. Alexandria lebte vom Autobahnnetz, das veraltet war. Während Baltimore den mutigen Schritt wagte, sich auf die Schiene zu konzentrieren und die Baltimore and Ohio (B&O) Railroad zu bauen, bevorzugten Alexandria und Washington die Nutzung eines Kanalsystems. Georgetown begann mit dem Bau des Chesapeake and Ohio (C&O) Canal. Da sie jedoch von der B&O Railroad nach Cumberland, Maryland, geschlagen wurden, wurden die Arbeiten am C&O-Kanal eingestellt.

Im Jahr 1847 gründete eine Gruppe lokaler Kaufleute und Bankiers die Alexandria and Harper's Ferry (A&HF) Railroad. Der Plan bestand darin, die Bahn durch die Grafschaften Fairfax und Loudoun, durch Leesburg und bis nach Harper's Ferry zu bauen, wo sie mit der Winchester and Potomac (W&P) Railroad verbunden werden sollte. Doch 1848 erlangte die B&O Railroad die Kontrolle über die W&P und machte die Hoffnungen der A&HF zunichte.

Als nächstes gründeten die Investoren die Orange and Alexandria (O&A) Railroad, die von Alexandria über Culpeper nach Orange führen sollte, wo sie an eine andere Eisenbahnlinie nach Richmond und Charlottesville angeschlossen werden sollte. Diese Eisenbahn erreichte Orange County im Jahr 1853.

Einige frühere Förderer der A&HF brachten daraufhin einen neuen Plan auf den Weg, um die O&A mit dem Shenandoah Valley zu verbinden, indem sie durch den Blue Ridge fuhren und eine Verbindung zur Manassas Gap Railroad herstellten. Nun unter einem neuen Namen – The Alexandria, Loudoun and Hampshire (AL&H) – bestand der Plan des neuen Unternehmens darin, nach Westen zu den Kohlefeldern in Hampshire County, Virginia (heute Mineral County, West Virginia) zu gehen, um sich mit der B&O Railroad zu treffen Hauptstrecke bei Wheeling. Von Alexandria aus würde die Eisenbahn entlang des Four Mile Run durch die Grafschaften Fairfax und Loudoun und dann direkt nach Westen durch die Berge nach Winchester und weiter nach Westen führen.

Im Jahr 1854 trafen sich von den Gerichten der Grafschaften Alexandria und Fairfax ernannte Verurteilungskommissare, um eine Entschädigung für die Grundbesitzer festzulegen, deren Eigentum für die Eisenbahn übernommen wurde. Als Teil der „gerechten Entschädigung“ haben die Fairfax-Beauftragten auch einen Betrag für den Bau einer „guten und substanziellen Umzäunung“ vorgesehen, die entlang der Grundstücksaufnahmen des Eigentümers parallel zum Wegerecht der Eisenbahn verlaufen würde. Die entschädigten Landbesitzer in Herndon waren Jane Farr, Thomas Cox, James Miller, Henry Kipp und Joseph Orrison. Die Entschädigung für das Land lag zwischen 150 und 556 US-Dollar, während die Entschädigung für die Zäune zwischen 87 und 415 US-Dollar lag.

Der Bau des ersten Abschnitts der AL&H begann 1855 in Alexandria. Die Bautrupps folgten den Vermessern, und 1859 erreichte die Planierung der Eisenbahnbetten Clarke's Gap (unmittelbar westlich von Leesburg), und von Alexandria aus war ein einzelnes Gleis aus 52-Pfund-Schienen verlegt worden nach Herndon.

Kitty Kitchen Hanna war eine langjährige Bewohnerin von Herndon, wurde 1830 geboren und lebte als Frischvermählte kurze Zeit in Thorntonville. Thorntonville lag etwa zwei Meilen östlich von Herndon im heutigen Gebiet Wiehle/Sunset Hills/Reston. Kitty sah zu, wie die Eisenbahnstrecke gebaut wurde. In dem Buch Reminiscences of an Oldest Inhabitant sagte Kitty:

„Während wir dort [in Thorntonville] lebten, begann die Eisenbahn durch die Wälder zu fahren, jedenfalls begann sie 1955, aber erst im Frühjahr 1956 kam sie vollständig durch, und das war es auch Es hat lange gedauert, bis Thorntonville fertig war. Soll ich Ihnen die Namen der Ingenieure nennen? Es gab drei, die diese Eisenbahn gebaut haben, ich erinnere mich gut an sie. Es waren George Baxter, ein Cal Powell und Jones – seine An den Vornamen kann ich mich nicht mehr erinnern, aber er war ein schlanker junger Mann aus South Carolina. Als sie die Eisenbahn durch Purdies Schnitt hierher brachten, waren wir aus Thortonville umgezogen und hatten hier einen Teil von Mr. Purdies Haus, a kleines Dorf, zu dem es damals wurde.

Das Purdie-Haus befand sich in der Elden Street im noch namenlosen kleinen Dorf Herndon.

Aus Donald Levines Buch Herndon: The Land,1649-1900 geht hervor, dass etwa ein halber bis dreiviertel Hektar Land von den Herndoner Landbesitzern Daniel und Maria Calyer an die Alexandria, Loudoun and Hampshire Railroad verkauft wurde. Es wurde beschrieben, dass dieses Grundstück an das Station House angrenzt und ein dreieckiges Stück Land ist, auf dem sich heute das Zugdepot und das Rathaus befinden.

Das Zugdepot in Herndon wurde vermutlich um 1857 erbaut. Der ursprüngliche Bahnhof war viel kleiner als das, was wir heute kennen. In einem Bericht eines AL&H-Ingenieurs aus dem Jahr 1860 hieß es, Herndon habe ein „Passagier- und Frachthaus, 20 x 55 Fuß“. Fotos zeigen, dass es sich um ein sehr einfaches und zweckmäßig aussehendes Gebäude handelte, eine einstöckige Struktur aus Holzbrettern und Latten. Es verfügte über einen Fahrkartenschalter und einen Frachtraum. Eine Skizze aus dem Jahr 1887 zeigt einen geplanten Erweiterungsplan, bei dem am östlichen Ende des Gebäudes ein zusätzlicher Empfangsraum hinzugefügt wurde. Letztendlich wurden an der Ostseite des Gebäudes ein oder zwei Anbauten vorgenommen, es ist jedoch nicht genau klar, wann der Anbau erfolgte.

Laut David Guillaudeus Buch „Images of Rail: Washington & Old Dominion Railroad“ wurde irgendwann vor 1912 ein Erkerfenster hinzugefügt, damit der Bahnhofsbeamte die Eisenbahnstrecke hinauf und hinunter schauen konnte. Ein Foto aus den 1930er Jahren zeigt, dass das Gebäude noch einmal erweitert wurde, diesmal um den Frachtraum auf der Westseite. Das gleiche Westende wurde später in den 1970er Jahren um mehrere Fuß verkürzt, um der Verlängerung der Station Street Rechnung zu tragen.

In den Anfangsjahren wurde das Depotgebäude vielfältig genutzt. Neben der Unterkunft des Bahnhofsvorstehers befanden sich hier manchmal auch ein Postamt und ein Gemischtwarenladen.

Während die Eisenbahner ihre Planierarbeiten westlich von Leesburg fortsetzten, lieferte ein Schiff die erste Lokomotive aus Massachusetts nach Alexandria, eine holzbefeuerte 8-Rad-Lokomotive von Mason Machine Works. Es wurde nach dem Präsidenten der Eisenbahngesellschaft „Lewis McKenzie“ genannt. Zwei weitere Lokomotiven (die Manning und die Clarke) kamen 1859 an. Alle drei ursprünglichen Lokomotiven waren 4-4-0-Lokomotiven, bezogen auf die Achsanordnung – vier Vorderräder, vier Antriebsräder und keine Nachlaufräder. In Alexandria wurden in der Nähe des Wassers ein Bürogebäude, ein Personenbahnhof, ein Ringlokschuppen und eine Drehscheibe errichtet. Die Schienen wurden mit Spikes versehen und im März 1859 wurde der McKenzie in die Gleise eingebaut.

Bis August desselben Jahres verkehrte ein eingeschränkter Güter- und Personenverkehr nach Wien. Im Januar 1860 wurden regelmäßige tägliche Hin- und Rückfahrten zum Bahnhof Farmwell (heute Ashburn) durchgeführt. Bis 1861 verkehrten Züge zwischen Alexandria und Leesburg mit zehn Haltestellen auf der Strecke, darunter einer Haltestelle in Herndon. Postkutschen holten Passagiere in Leesburg ab, um sie nach Winchester zu transportieren.

Einige Quellen weisen darauf hin, dass irgendwann zwischen 1859 und 1867 in Herndon neben der Eisenbahnstrecke eine Eisenbahndrehscheibe installiert worden sein könnte. Während Herndon nicht das Ende der Eisenbahnlinie darstellte, sagte eine Quelle, dass die Drehscheibe „bis zur weiteren Fertigstellung der Eisenbahnlinie“ installiert wurde, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise nur vorübergehend war. Einer Quelle zufolge befand es sich im dreieckigen Eisenbahnpark hinter dem Depot, es konnten jedoch keine Beweise dafür gefunden werden. Einige Mitarbeiter der Stadt und örtliche Baufirmen, die in den 1990er Jahren anwesend waren, als in der Lynn Street das Land für die neuen Stadtratskammern ausgegraben wurde, sagten, sie hätten ein tiefes, 15 bis 20 Fuß großes Loch gefunden, das entweder mit Steinen ausgekleidet oder hineingeschnitten war der Stein. Einige vermuteten, dass es sich um ein Überbleibsel einer Drehscheibe handeln könnte, während andere vermuteten, dass es sich um einen unvollendeten Brunnen oder eine Zisterne handeln könnte. Das Loch wurde mit Beton für eine der Säulen des Ratssaals gefüllt. Es wurden keine überprüfbaren Unterlagen gefunden, die das Vorhandensein einer Drehscheibe in Herndon bestätigen.

Es gab jedoch Dokumentationen über einen Stern in Herndon. Ein Gleiskreuz ist eine dreieckige Anordnung von Eisenbahnschienen, die verwendet werden kann, um Zügen den Übergang von einer Strecke auf eine andere zu ermöglichen oder um Eisenbahnausrüstung umzudrehen, ähnlich wie bei einer Dreipunktwende. Grundbucheinträge sowie eine Wegerecht- und Gleiskarte aus dem Jahr 1916 zeigen, dass sich Herndon's Wye nordwestlich der Center Street in der Nähe des heutigen Viertels Fortnightly Square befindet.

Der Bürgerkrieg unterbrach den weiteren Ausbau der Eisenbahnlinie westlich von Leesburg. Im Jahr 1861 trennte sich Virginia von der Union und die AL&H geriet zwischen Fraktionen, die versuchten, die Kontrolle über die Eisenbahnstrecken zu übernehmen. General Robert E. Lee nahm zwei der AL&H-Lokomotiven für den Einsatz auf der O&A im Süden für die Konföderation mit. Die Konföderierten zerstörten auch viele Eisenbahnwaggons und verwüsteten die Eisenbahnschienen westlich von Wien, darunter auch die in Herndon. Auch Eisenbahnbrücken waren zerstört worden, darunter die 110 Fuß lange Spannweite über Difficult Run. Kitty Kitchen Hanna erinnerte sich:

„Das nächste war, als die Gewerkschaften 1960 Alexandria einnahmen … und die Eisenbahnstrecke von den Südstaatlern zerstört wurde, so dass sie nicht über Wien hinausfahren konnte. Ja, die Gleise verstreuten sich von hier bis nach Leesburg.“

Nach dem Krieg, im Jahr 1865, wurde das beschädigte Eisenbahngelände an das Virginia Board of Public Works zurückgegeben. Der Staat übergab es dann wieder an McKenzie und seine ursprünglichen Manager. Die Bahnstrecke wurde langsam ausgebessert.

Bis 1866 war die Spannweite der Difficult Run-Brücke wieder aufgebaut worden und täglich fuhren Güterzüge nach Thorntonville. Nachdem der tiefe Eisenbahneinschnitt westlich von Thorntonville geräumt war, war die Schiene für Herndon frei. 1867 kehrten die Züge nach Leesburg zurück.

Schließlich wurde die Eisenbahn um 1900 bis zu ihrer letzten Haltestelle, Bluemont (damals Snickersville), verlängert. Der Traum, zu den Kohlebergwerken in West Virginia zu fahren, wurde nie verwirklicht, aber die Eisenbahngesellschaften kompensierten dies durch die Nutzung von Postdiensten, Personenverkehr und Güterverkehr.

Die Eisenbahn war der Schlüssel zur Vitalität der Herndon-Gemeinde. In einem Bericht des National Park Register of Historic Places hieß es, dass „an keinem Punkt auf der Hauptstrecke oder dem Bluemont-Zweig der Southern Railway mehr Milch transportiert wird als in Herndon.“ Das Depot war nicht nur ein Umschlagplatz für den Versand von Milchprodukten, sondern auch für viele Pendler nach Washington. Die blühende kleine Molkereigemeinde Herndon wuchs rund um die Eisenbahn und das Depot.

Lottie Dyer, die 1879 geboren wurde und in Herndon aufwuchs, erinnerte sich in ihren Memoiren:

„Hunderte Gallonen Milch wurden täglich in Expresswaggons verschifft, und ich höre noch heute das laute Knallen der Dosen, das morgens und abends weit und breit widerhallte, wenn sie auf dem großen Bahnsteig gegenüber der Straße be- oder entladen wurden Depot."

In der Nachkriegszeit führten verschiedene Übernahmen der Eisenbahnstrecke dazu, dass sich der Name von AL&H in Washington and Western (W&W) Railroad, Washington, Ohio and Western (WO&W) Railroad und Southern Railway änderte.

Im Jahr 1911 wurde eine Gesellschaft namens Washington and Old Dominion Railway gegründet, die die Bluemont-Filiale der Southern Railway pachtete. In dieser Zeit wurde die Eisenbahn elektrisch betrieben. Im Jahr 1912 wurde an der Ostseite des Herndon-Depots ein gemauertes Umspannwerk gebaut, um die neu elektrifizierten Züge mit Strom zu versorgen. Der Trolley-Service wurde mit einem 45-minütigen Expressservice von Herndon nach Georgetown eingerichtet.

1936 wurde ein weiteres Unternehmen mit dem gleichen Namen Washington and Old Dominion Railroad (W&OD) gegründet, das schließlich den Besitz der Eisenbahnlinie zwischen Potomac Yard und Purcellville erwarb.

Im Jahr 1938 verkaufte die Southern Railroad Corporation etwa einen Viertel Hektar Land an die Stadt Herndon, einen Platz auf der Südseite des Depots, wo in diesem Jahr das Rathaus gebaut wurde.

Die Eisenbahn verlor jedoch schließlich gegenüber moderneren Transportmitteln. Als in den 1920er Jahren Automobile populär wurden, schwand das Eisenbahngeschäft. Die Frachteinnahmen überstiegen den rückläufigen Passagierverkehr. Nach und nach wurden die Personenverkehrsstrecken und die elektrischen Personenkraftwagen außer Betrieb genommen. In den 1940er-Jahren wurden die elektrischen Leitungen schrittweise abgebaut und Dieselzüge übernommen. Der Post- und Personenverkehr wurde 1951 offiziell eingestellt.

1956 wurde die W&OD an die Chesapeake and Ohio (C&O) Railway verkauft, die W&OD behielt jedoch ihren Namen. Eine der letzten Verwendungszwecke der Eisenbahn war der Materialtransport für den Bau des Flughafens Dulles. Die Mitarbeiter der Stadt erinnern sich an einen erhöhten Gleisanschluss (oder ein Nebengleis) und seine hohen Pfeiler nördlich der Hauptgleislinie von W&OD in der Nähe der Center Street. Diese Struktur wurde zum Abladen von Sand und Kies für das alte Betonwerk (Sterling Concrete) und für den Bau des Flughafens Dulles gebaut. Bodenkippwagen würden auf dieses erhöhte Seitengleis gezogen und den Kies vom Boden in die darunter liegenden Behälter kippen, wo ein Lader ihn aufheben und auf Lastwagen oder auf das Förderband laden könnte, das das Betonwerk beschickt. Die Pfeiler wurden später in der Böschung neben dem W&OD Trail und der Center Street vergraben.

Nach der Eröffnung des Flughafens im Jahr 1962 gingen die Gewinne der Eisenbahn zurück und es häuften sich Defizite. Die Eisenbahn stellte 1968 den Betrieb ein und wurde nicht mehr genutzt. Das gemauerte Umspannwerk neben dem Herndon-Depot wurde 1969 abgerissen.

Die Virginia Electric and Power Company (VEPCO) kaufte die Bahnvorfahrt für ihre Stromübertragungsleitungen. Bald darauf wuchs in Fairfax und Arlington die öffentliche Meinung für einen Wander- und Radweg. Im Jahr 1977 einigte sich die Northern Virginia Regional Park Authority mit VEPCO darauf, die Bahnstrecke schrittweise für die Nutzung als Wander- und Radweg zu erwerben, die im Laufe der Zeit abbezahlt werden sollte. Der Kauf wurde 1982 abgeschlossen.

Ebenfalls 1977 einigte sich VEPCO mit der Stadt Herndon darauf, der Stadt das verlassene Depotgebäude zu überlassen. Die Asphaltierung des Weges nach Herndon wurde 1981 und später bis zu seinem Endpunkt in Purcellville im Jahr 1988 abgeschlossen.

Heute ist die alte W&OD Railroad ein sehr beliebter Wander- und Radweg und führt immer noch am ehemaligen Zugdepot von Herndon vorbei, in dem sich heute ein Stadtmuseum befindet, das von der Herndon Historical Society gesponsert wird.

Über diese Kolumne: „Remembering Herndon's History“ ist ein regelmäßiger Herndon Patch-Beitrag, der Geschichten und Anekdoten über Herndons Vergangenheit bietet. Die Artikel wurden von Mitgliedern der Herndon Historical Society verfasst. Barbara Glakas ist Mitglied. Eine vollständige Liste der Kolumnen „Remembering Herndon's History“ finden Sie auf der Website der Historical Society unter www.herndonhistoricalsociety.org.

Die Herndon Historical Society betreibt ein kleines Museum, das sich auf die lokale Geschichte konzentriert. Es befindet sich im Herndon Depot in der Innenstadt von Herndon in der Lynn Street und ist jeden Sonntag von 12:00 bis 15:00 Uhr geöffnet. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Gesellschaft unter www.herndonhistoricalsociety.org und auf der Facebook-Seite der Historical Society unter https://www.facebook.com/HerndonHistory.

Hinweis: Die Historical Society sucht Freiwillige, die dabei helfen, das Museum jeden Sonntag geöffnet zu halten. Wenn Sie sich für die lokale Geschichte interessieren und helfen möchten, wenden Sie sich an [email protected].