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Jul 18, 2023

Die Bewohner Colorados sind so schlecht im Kompostieren, dass ganze LKW-Ladungen aussortiert und auf die Mülldeponie geschickt werden

Clinton Sander ist mit kontaminiertem Kompost fertig. An einem kürzlichen Morgen siebte er

Clinton Sander ist mit kontaminiertem Kompost fertig.

An einem Morgen durchsuchte er lange Müllberge aus Denver und Boulder in einer Anlage in Keenesburg, die von A1 Organics, dem größten Kompostrecycler des Bundesstaates, betrieben wird.

Sander, der Marketingmanager des Unternehmens, suchte nach anorganischen Gegenständen, die in den Haufen von Gartenabfällen und Essensresten verstreut waren. Zu den häufigsten Übeltätern gehören selbstklebende Obstaufkleber und Plastikmesser, aber Glasflaschen standen ganz oben auf seiner Fahndungsliste. Jeder einzelne könnte in so kleine Scherben zerbrechen, dass er den industriellen Siebmaschinen des Unternehmens entgeht und in das Endprodukt gelangt: einen nährstoffreichen Bodenverbesserer, der an örtliche Gärtner und Landschaftsgärtner verkauft wird.

„Das ist gefährlich. Wenn es eine Ladung mit einer zerbrochenen Flasche gibt, lehnen wir sie ab und bringen sie auf die Mülldeponie“, sagte Sander.

Es dauerte nur wenige Sekunden, einen Müllsack mit Seltersflaschen und einem Lebensmittelbehälter aus Glas auf einem Stapel aus Denver zu finden.

Das Problem sei schwerwiegender geworden, da die Front Range-Gemeinden ihre Kompostierungsprogramme ausweiteten, sagte Sander. A1 Organics hat die städtischen Abfallbehörden monatelang dazu gedrängt, Maßnahmen zu ergreifen, hat jedoch Anfang August einen Schlussstrich gezogen. Das Unternehmen prüft nun alle eingehenden LKW-Kompostladungen und weist alle Kompostladungen zurück, die ein unkontrollierbares Maß an Kontamination aufweisen. Jede Menge Glas könne dazu führen, dass das Unternehmen eine Sattelschlepperladung Kompost ablehnt, sagte Sander.

A1 Organics hat in den letzten sechs Wochen etwa 25 bis 30 Sattelschlepperladungen aufgrund von Kontamination auf Mülldeponien umgeleitet und den Abfalltransportern eine Geldstrafe von 500 US-Dollar zuzüglich der zusätzlichen Entsorgungsgebühren auferlegt. Sander vermutet, dass viele Abfallentsorgungsunternehmen ihre Ladungen jetzt direkt auf die Mülldeponie bringen, um der Strafe zu entgehen. Er sagte, das Unternehmen habe seit Inkrafttreten der Kontaminationsrichtlinie einen Rückgang der eingehenden Ladungen um 40 bis 50 Prozent verzeichnet.

Die Politik erzwingt bereits Veränderungen in den klimafreundlichsten Städten Colorados. Boulder hat kürzlich angekündigt, die Durchsetzung eines Teils einer Verordnung einzustellen, die Kompostbehälter in allen Restaurants vorschreibt.

Während Sander sagte, dass Kompostverschmutzung ein landesweites Problem sei, befürchtet er, dass sich die Situation verschlimmern könnte, wenn die Gemeinden in Colorado ihre Dienstleistungen für organische Abfälle ausbauen. Ab dem nächsten Jahr plant Denver die Einführung eines neuen Programms zur Ausweitung der Wohnkompostierung durch die Bereitstellung kostenloser Kompostbehälter am Straßenrand für jeden Haushalt. Er glaubt, dass die kompositorische Initiative der Stadt Erfolg haben könnte, aber nur, wenn die Stadt ihren Abfallstrom sorgfältig überwacht und die Öffentlichkeit aufklärt.

„Gemeinsam können wir das beheben. Wir können dafür sorgen, dass es funktioniert“, sagte Sander.

Kompost ist eine bewährte Strategie zur Unterstützung der Bodengesundheit und zur Bekämpfung des Klimawandels.

Auf Mülldeponien emittieren organische Abfälle in den ersten beiden Jahrzehnten in der Atmosphäre eine große Menge Methan, ein Treibhausgas, das 80-mal stärker ist als Kohlendioxid. Industrielle Kompostanlagen ermöglichen die Zersetzung von Lebensmitteln und anderen organischen Abfällen in Gegenwart von Sauerstoff und reduzieren so diese Emissionen. Der resultierende Dünger steigert außerdem die Ernteerträge und trägt dazu bei, den klimaerwärmenden Kohlenstoff im Untergrund zu binden.

Colorado kämpft seit langem darum, weniger zu verschwenden und mehr zu recyceln.

Von 2018 bis 2020 sank die Recycling- und Kompostierungsrate des Staates von 17,2 Prozent auf 15,3 Prozent und lag damit weit unter seinem Ziel von 28 Prozent bis 2021, so Daten des Colorado Department of Public Health and the Environment. Bundesberichten zufolge liegt die durchschnittliche Recyclingquote des Landes bei rund 32 Prozent.

Denver ist eine Stadt, die versucht, diese Zahlen zu steigern. Im Juni genehmigte der Stadtrat ein neues „Pay-as-you-throw“-Programm, das Einfamilienhäuser und kleine Mehrfamilienhäuser verpflichtet, die Müllabfuhr entsprechend der Größe ihrer Mülltonne zu bezahlen. Die neuen Müllgebühren werden durch kostenlose Kompost- und Recyclingbehälter ausgeglichen, die im Laufe des Jahres 2023 an alle Kunden geliefert werden.

A1 Organics verarbeitet derzeit Abfälle von mehr als 30.000 Kompostkunden in Denver. Das Unternehmen hat noch keine Ladungen von der Stadt zurückgewiesen und sich dafür entschieden, mit den Stadtbehörden zusammenzuarbeiten, um seinen gesamten Abfallstrom zu verbessern und so eine inakzeptable Kontamination zu vermeiden.

Aufgrund der Bedenken des Unternehmens hinsichtlich der Kontamination sagte Vanessa Lacayo, eine Sprecherin des Ministeriums für Verkehr und Infrastruktur von Denver, dass die Stadt kürzlich eine öffentliche Aufklärungskampagne gestartet habe, um die Menschen durch Gemeindeveranstaltungen, Mailings und Online-Werbung über die richtige Kompostierung aufzuklären.

„Diese Bemühungen werden bis zum Jahr 2023 intensiviert, wenn wir beginnen, schrittweise Kompostierungsdienste für alle Kunden anzubieten“, sagte Lacayo.

Wenn Bewohner ihre Abfälle nicht ordnungsgemäß trennen können, drohen ihnen im Rahmen des bevorstehenden kostenlosen Kompostprogramms Strafen. Die neue Verordnung ermöglicht es der Stadt, Einwohnern eine Geldstrafe von 500 bis 999 US-Dollar aufzuerlegen, wenn sie Kompost oder Recyclingbehälter mit Müll verunreinigen.

Die neue Null-Toleranz-Politik von A1 Organics hatte in Boulder eine viel unmittelbarere Wirkung.

Das Unternehmen unterstützt seit Jahren öffentliche Kampagnen zur Bekämpfung der Kompostverschmutzung in Boulder. Im Juli informierte A1 Organics die beiden größten Mülltransportunternehmen der Stadt – Eco-Cycle und Western Disposal – über seine Pläne, eingehende Kompostladungen zu überprüfen und abzulehnen.

Beide Abfalltransporteure schickten umgehend Briefe an die Kunden, in denen sie warnten, dass zusätzliche Kosten aufgrund der Kontamination als Gebühren weitergegeben werden könnten. Kathy Carroll, die Community Relations Managerin von Western Disposal, sagte, ihr Unternehmen habe Restaurants als Hauptquelle für kontaminierten Kompost identifiziert, insbesondere solche mit öffentlich zugänglichen Kompostbehältern an Stationen, an denen Kunden ihren eigenen Müll und Tischabfälle sortieren.

„Sobald man die Kontrolle über die Überwachung dieser Behälter aufgibt, wird es Probleme geben“, sagte Carrol.

Boulder verlangt von allen Hausbesitzern und Geschäftsinhabern, dass sie sich im Rahmen einer 2017 erstmals in Kraft getretenen „Universal Zero Waste“-Verordnung für einen Kompostierungsdienst anmelden. Die Stadt nennt diese Richtlinie als einen Grund dafür, dass sie nun eine der höchsten Kompostierungs- und Recyclingquoten des Staates aufweist und 53 Prozent umleitet seine Abfälle von Mülldeponien.

Nach demselben Gesetz müssen Restaurants ihren Kunden drei deutlich gekennzeichnete Behälter für Kompost, Recycling und Deponieabfälle zur Verfügung stellen. Unternehmen reichen jedes Jahr ein Formular mit Bildern ihrer Abfallentsorgung für den Kundenkontakt ein, um die Einhaltung sicherzustellen.

Mit Beginn der COVID-19-Pandemie verlangte die Stadt von Restaurants keine Einhaltung mehr, da sie mit dem plötzlichen Verlust des Präsenzessens zu kämpfen hatten. Die Anforderung wurde Ende August wiederhergestellt.

Weniger als zwei Wochen später wird die Regelung aufgrund der neuen Kontaminationsrichtlinie von A1 Organics auf unbestimmte Zeit unterbrochen. Am Dienstag kündigte die Stadt an, dass sie Restaurants erlauben werde, Kompostbehälter in Restaurants und Essbereichen zu entfernen.

Jamie Harkins, ein Berater für Klimapolitik in Boulder, der sich auf Abfallfragen konzentriert, sagte, die Stadt erkenne jetzt, dass es für Kunden zu verwirrend sei, Einwegbecher und -utensilien in Essbereichen zu sortieren. Obwohl viele Gegenstände kompostierbar erscheinen, könnten sie das Kontaminationsproblem verstärken.

„Wir werden einfach weiter lernen und versuchen, die wiederverwendbare, zirkuläre Zukunft zu erreichen, von der wir alle träumen“, sagte Harkins.

Die Stadt hat nicht vor, künftig Fotos von den Kunden zugewandten Kompostbehältern zu verlangen. Stattdessen, so Harkins, werde Boulder nach Möglichkeiten suchen, Restaurants dazu zu ermutigen, abwaschbare Teller und Tassen zu verwenden, und Vorschriften zur Reduzierung von Einwegplastik erlassen. Auf diese Weise ist es für Kunden weniger wahrscheinlich, dass sie eine Einweggabel in den Kompostbehälter werfen müssen.

Die Avery Brewing Company probiert diese Strategien bereits in ihrem Schankraum und Restaurant in Boulder aus. Das Lokal bietet ausschließlich Keramikteller und Metallbesteck an. Die Kellner bieten auf Anfrage kompostierbare Strohhalme an. An Wasserstationen im Freien sind waschbare Becher gestapelt.

Jocelyn Durocher, Managerin und Mitglied des Nachhaltigkeitsteams der Brauerei, sagte, das Unternehmen habe seine Abfallpraktiken mit Eco-Cycle, seinem gemeinnützigen Abfalltransportunternehmen, entwickelt. Sie glaubt, dass das Vorgehen der Brauerei ein Beweis dafür ist, dass Kompostverschmutzung ein lösbares Problem ist.

„Die wiederverwendbaren Becher sind nicht teuer. Sie halten wirklich gut. Sie beanspruchen Ihre Geschirrspülmaschinen mehr, aber meiner Meinung nach lohnt es sich auf jeden Fall“, sagte Durocher.

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