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Sep 15, 2023

Kommissare des Garfield County verteidigen die Uinta Basin Railway gegen die lokale Opposition

Nachrichten Nachrichten | 1. April 2023 Die Kommissare des Garfield County wehren sich gegen den Western

Nachrichten Nachrichten | 1. April 2023

Die Kommissare des Garfield County widersetzen sich dem Western Slope-Trend und lehnen die geplante Uinta Basin Railway ab – eine 88 Meilen lange neue Strecke, die die Ölfelder im Osten Utahs über das nationale Eisenbahnnetz, das durch das Herz Colorados verläuft, mit Raffinerien an der Golfküste verbinden würde.

In einer Arbeitssitzung im Februar zwischen dem Garfield County Board of County Commissioners und dem New Castle Town Council äußerten die Vertreter von New Castle, 12 Meilen westlich von Glenwood Springs, Bedenken hinsichtlich möglicher Entgleisungen aufgrund der zunehmenden Zahl von Ölzügen und deren Durchfahrtsgeschwindigkeit Stadt. Mitglieder des Garfield County Board of County Commissioners antworteten mit ihren ersten öffentlichen Kommentaren zur Eisenbahn.

„Wie viele Öltanker oder Gastanker – oder was auch immer – fahren täglich an New Castle vorbei?“ fragte Kommissar Mike Samson und beschrieb Bedenken hinsichtlich der Eisenbahn als „Angstmache“. Sechs Minuten lang sprach er darüber, dass er die aktuelle Energiepolitik des Bundes für eine „Katastrophe“ halte.

„Wir stecken in Schwierigkeiten“, sagte er und verwies auf die Überregulierung der fossilen Brennstoffindustrie. „Ich sage nicht, dass es das Beste auf der Welt ist, diese Produkte ständig zu transportieren. Aber es gab eine konzertierte Anstrengung im Land, alles zu vernichten, was mit Energieunabhängigkeit zu tun hat. Vor nicht allzu langer Zeit waren wir ein Energiekonzern.“ -Unabhängige Nation, und zwei kurze Jahre später sind wir noch nicht einmal annähernd dran, und es wird immer schlimmer.

Der Vorsitzende der Kommission, John Martin, übernahm nicht das politische Amt und beschloss stattdessen, dem Stadtrat von New Castle einen Ordner mit dem Leitfaden „Hazardous Materials Marking, Placeing, and Placarding“ des US-Verkehrsministeriums zu überreichen, in dem Markierungen aufgeführt sind, die gefährliche Materialien kennzeichnen, die auf der Schiene transportiert werden oder LKW. Er sagte, das Problem sei die Sicherheit.

„Ich habe dieses Buch für viele Communities zusammengestellt, in dem es darum geht, wie man all diese Gegenstände liest, findet und erkennt, die auf der Eisenbahn und im LKW durchkommen“, sagte er und fügte hinzu, dass es an New liegt Castle, um diese Materialien zu identifizieren. „Dann haben Sie eine echte Vorstellung davon, was sich täglich in New Castle abspielt.“

Kommissar Tom Jankovsky teilte dem Rat während seiner Arbeitssitzung am 7. Februar im Rathaus von New Castle mit, dass das Öl aus dem Uinta-Becken bereits mit dem Zug durch New Castle komme.

„Aber ich denke, die eigentliche Frage ist: Wie viele Züge werden noch durch New Castle fahren oder wie lange werden die Züge noch fahren – und ist das akzeptabel?“ er hat gefragt.

Laut S&P Global Commodity Insights haben die Produzenten im Uinta-Becken im Jahr 2021 „etwa 12.000 Barrel pro Tag (b/d) per Bahn an Raffinerien an der US-Golfküste verschifft“. Ein Öltankwagen befördert im vollen Zustand 642 Barrel wachshaltiges Rohöl, was bedeutet, dass derzeit etwa 18 Wagen pro Tag durch New Castle fahren. Aus der endgültigen Umweltverträglichkeitserklärung des Federal Surface Transportation Board geht jedoch hervor, dass die Eisenbahn bei Fertigstellung bis zu 350.000 Tonnen pro Tag aus dem Uinta-Becken befördern würde, 90 % davon über Colorado zu den Raffinerien an der Golfküste. Das sind 315.000 b/d – oder das 26-fache der Menge –, die im Jahr 2021 auf die Gleise fließen.

Jankovsky sagte, Garfield County sei ein Öl- und Gasbezirk, in dem 25 % der Einnahmen des Landkreises aus Erdgas stammten. Die Kommissare setzten sich für das inzwischen nicht mehr existierende Flüssigerdgas-Exportterminal und Pipeline-Projekt Jordan Cove ein, das asiatische Märkte für Erdgas aus Garfield County hätte öffnen können. Er sagte, dass der Export von Gas den Kreiskassen zugute gekommen wäre und Japan bei der Abkehr von Kohlekraftwerken geholfen hätte.

„Wir sind also eher auf einer Linie mit der Eisenbahn, als dass wir dagegen sind“, sagte er. „Sie werden uns in dieser Angelegenheit nicht in einem Rechtsstreit sehen.“

Die Besorgnis über die geplante Eisenbahn nimmt in ganz Colorado weiter zu. Bereits in diesem Jahr haben die Kommissare des Grand County, der US-Abgeordnete Joe Neguse und der US-Senator Michael Bennet, Briefe an Bundesbeamte geschrieben, die unterschiedlich stark dagegen waren.

In einem gemeinsamen Brief vom 6. März an US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack forderten Neguse und Bennet Vilsack auf, die endgültige Entscheidung über den 12 Meilen langen Abschnitt der Eisenbahn durch ein straßenloses Gebiet im Ashley National Forest in Utah auszusetzen. Der US-Forstdienst hat diesen Abschnitt im Juli genehmigt, eine Sondergenehmigung wurde jedoch nicht erteilt.

Das Center for Biological Diversity und andere Naturschutzgruppen reichten Klage gegen die Entscheidung des US Forest Service und das biologische Gutachten des US Fish and Wildlife Service einSeptember.Das Gericht hat keinen Zeitplan für die Unterrichtung festgelegt.

In einem Brief von Grand County aus dem Jahr 2022 an Neguse, Bennet und US-Senator John Hickenlooper heißt es, der Landkreis sei nicht gegen die Eisenbahn, mache sich aber Sorgen über Entgleisungen und Notfallmaßnahmen. Die Union Pacific-Linie folgt den Flüssen Colorado und Fraser in der Grafschaft und windet sich bis zum Moffat Tunnel auf 9.200 Fuß, bevor sie nach Denver hinabführt. Der Landkreis forderte die Gesetzgeber auf, „bei der Suche nach zusätzlichem Schutz vor möglichen Auswirkungen auf die Downline zu helfen“.

Aber der Landkreis hat zwischen letztem März und letztem Monat seine Einstellung geändert. Nach einer Präsentation der Naturschutzgruppe Trout Unlimited Anfang des Jahres beschlossen die Bezirksbeamten, sich der Eisenbahn unter Auflagen zu widersetzen.

In einem Brief vom 7. Februar an den Gouverneur von Colorado, Jared Polis, und 35 Bezirks-, Staats- und Bundesbeamte wurden drei Bedingungen genannt, die erfüllt sein müssen, damit Grand County das Projekt unterstützen kann: Ein umfassender, speziell für Grand County zuständiger Schadensbegrenzungsplan muss von der Regierung genehmigt werden Colorado Department of Public Health and Environment, Colorado Parks and Wildlife und Grand County Government; Ein erfahrener Auftragnehmer der Seven County Infrastructure Coalition in Utah, der das Eisenbahnprojekt leitet, muss bereit sein, Pläne zur Reaktion auf Entgleisungen zu veröffentlichen, bevor mit dem Bau der Eisenbahn begonnen wird. Außerdem muss ein Treuhandkonto für Mobilisierungs- und Aufräumkosten eingerichtet und eine Bürgschaft für die langfristige Sanierung ausgestellt werden.

Glenwood Springs, am östlichen Ende des Garfield County, unterzeichnete im Oktober einen Amicus-Schriftsatz und schloss sich damit fünf Colorado Countys und vier Gemeinden an, um eine 2022 vom benachbarten Eagle County eingereichte Klage gegen die Genehmigung der Eisenbahn durch das Federal Surface Transportation Board im Jahr 2021 zu unterstützen. Die mündliche Verhandlung dieser Klage ist für Mai geplant.

Der jüngste Einspruch gegen die geplante Eisenbahn kam am Dienstag von einer überparteilichen Gruppe von Gesetzgebern des Bundesstaates Colorado, zu der fünf Demokraten und der republikanische Senator Perry Will gehören, zu dessen Bezirk ein Teil von Garfield County gehört. Die Gruppe schrieb einen Brief an Vilsack und US-Verkehrsminister Pete Buttigieg und forderte die Aussetzung des Projekts.

„Wir bitten Sie, die potenziellen Auswirkungen dieses Projekts sorgfältig zu berücksichtigen, einschließlich der verheerenden Schäden, die es für die öffentliche Gesundheit, unsere Wasserressourcen, unsere Umwelt und unsere Wirtschaft anrichten könnte, wenn Sie die entsprechenden Entscheidungen treffen, die Ihren Abteilungen obliegen“, heißt es in dem Brief. „Darüber hinaus halten wir die potenzielle Verwendung öffentlicher Steuergelder durch staatlich genehmigte steuerbefreite Anleihen für private Aktivitäten zur Finanzierung dieses Projekts für äußerst anstößig und fordern dringend die Ablehnung dieses Finanzierungsansatzes.“

Die Seven County Infrastructure Coalition hat das US-Verkehrsministerium um fast zwei Milliarden US-Dollar an privaten Aktivitätsanleihen zur Finanzierung der Eisenbahn gebeten – weit mehr als die ursprüngliche Kostenschätzung von 1,35 Milliarden US-Dollar für die bevorzugte Whitmore-Park-Strecke. Es ist nicht das erste Mal, dass die Koalition öffentliche Gelder für die Eisenbahn fordert. In den Jahren 2018 und 2019 beantragte und erhielt die Koalition 27,9 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln von Utah, die normalerweise für Verbesserungsprojekte in Gemeinden an vorderster Front der Öl- und Gasaktivitäten reserviert sind.

Das Zentrum für biologische Vielfalt, ein Gegner der Eisenbahn, reichte 2020 Klage gegen die Entscheidung des Staates ein und verwies auf die missbräuchliche Verwendung von Steuergeldern. Ein Richter des Bezirksgerichts Utah entschied im September 2021 zugunsten der Koalition.

Bedenken hinsichtlich der Geschwindigkeit der Züge in New Castle

Die Stadträtin von New Castle, Caitlin Carey, erinnerte die Kommissare daran, dass im November ein örtlicher Bibliothekar getötet wurde, als er an der Kamm Avenue-Kreuzung in der Nähe des Stadtzentrums und der Kläranlage von einem Güterzug der Union Pacific erfasst wurde. Sie sagte, dass die meisten Züge zu schnell durch die Stadt fahren und in der Nähe des Burning Mountain Park vorbeifahren, einem beliebten Spielplatz für Kinder.

„Sie kommen hier den ganzen Tag mit Vollgas durch“, sagte sie.

Die Bezirksbeauftragten stimmten zu, die Bemühungen der Stadt zu unterstützen, die durch die Stadt fahrenden Züge zu verlangsamen. Aber Jankovsky sagte dem Rat, dass dies eine New-Castle-Angelegenheit sei.

Carey war anderer Meinung.

„(Die Züge) fahren den ganzen Weg durch Garfield County“, sagte sie gegenüber Aspen Journalism. „Es handelt sich um ein Kreisproblem, nicht um ein Problem, das nur auf New Castle, Silt oder Rifle beschränkt ist.“

Sie sagte, dass sie sich zwar über die Unterstützung der Bezirksbeauftragten in der Geschwindigkeitsfrage freue, mit deren Reaktion auf die Bedenken der Stadt jedoch nicht zufrieden sei.

„Wenn unsere Kommissare unserer Gemeinschaft wirklich gute Dienste leisten wollen, müssen sie den Menschen zuhören, die sich darüber Sorgen machen, und dürfen es nicht als Panikmache bezeichnen“, sagte sie. „Dieser spezielle Zug und seine Nutzlast haben nichts mit den Ressourcen von Garfield County zu tun. Deshalb war es frustrierend, dass er so politisiert wurde.“

Sie fügte hinzu, dass die jüngste Entgleisung in East Palestine, Ohio, ein wenig zu nah am Geschehen eingetreten sei.

„Wir haben ein wirklich gutes Beispiel für etwas, das in einer Stadt von etwa der Größe von New Castle passiert ist und katastrophal betroffen war“, sagte sie. „In New Castle fährt der Zug 60 bis 100 Fuß von den Häusern und Geschäften unserer Bewohner entfernt.“ Der Leitfaden des US-Verkehrsministeriums sei „hilfreich“, sagte sie, „aber wenn die Leute wissen, dass dies in jedem Auto, das hinter ihren Häusern vorbeifährt, gefährlich, ätzend und brennbar ist, bin ich nicht sicher, ob das ihre Bedenken ausräumen wird.“

Laut Statistiken der Federal Railroad Administration ereigneten sich zwischen 2019 und 2023 in ganz Colorado 89 Entgleisungen. BNSF Railway war für 54 % der Unfälle verantwortlich, Union Pacific für 27 %.

Martin sagte in einem Interview, dass jeder den Führer des Verkehrsministeriums brauche, auch die Beamten von New Castle, aber er glaubt nicht, dass sie Erfolg damit haben werden, die Züge zu verlangsamen.

„Wir werden in einem Brief an die Transportleute und die Eisenbahn selbst eine konzertierte Anstrengung unternehmen“, sagte er. „Aber die Regierung und die Bezirksbeauftragten können dem Zug nicht sagen, dass er langsamer fahren soll.“

Er unterstützt die Eisenbahn.

„Ohne Öl und Gas gibt es keinen Strom“, sagte er und verwies auf die Notwendigkeit, neue Komponenten für das nationale Stromnetz herzustellen. „Ich unterstütze die Energiewirtschaft, weil wir ohne sie nicht überleben können.“

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