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Mar 23, 2023

Der Trailer-Triumph von Tropical fährt weiter

Im Jahr 2016 hatten Dave Hearl und Van Kent eine Idee. „Unsere Teams sind immer auf der Suche

Im Jahr 2016 hatten Dave Hearl und Van Kent eine Idee.

„Unsere Teams suchen immer nach Möglichkeiten, die Kosten zu senken“, sagte Kent, Vizepräsident für Kundenservice, Inlandtransport, Verkehr und kontinuierliche Verbesserung bei der Tropenschifffahrt. „Während einer unserer Brainstorming-Sitzungen diskutierten Dave (Hearl) und ich über die Idee, Floridas Turnpike zu nutzen, um doppelte 40-Fuß-Container zwischen unserem Lager in Miami und dem Hafen von Palm Beach hin und her zu befördern.“

Durch die Verwendung des Turnpike, erklärte er, könnte ein einzelner Lkw mit Fahrer zwei Container ziehen, wodurch die Kosten für einen zusätzlichen Lkw und Fahrer entfallen und das Bundesgesetz umgangen wird, das Doppeltandemkombinationen von mehr als 28 Fuß auf Bundesfernstraßen verbietet.

Hearl und Kent begannen mit der Ausrüstungsabteilung von Tropical zusammenzuarbeiten, um einen Entwurf für das für das Projekt benötigte Doppeltandem-Chassis zu entwickeln.

„Wir ließen sie bauen, beantragten die Tandem-Doppelgenehmigungen und beauftragten ein Drittunternehmen mit der Schulung unserer Fahrer für die Zertifizierung als Langwagen (Longer Combine Vehicle, LCV)“, sagte Hearl, Direktor für Inlandtransporte bei Tropical. „Seitdem ist Dennis Thies, unser Speditionsleiter für Speditionen, zertifiziert, neuen Fahrern beizubringen, wie man doppelte 40-Fuß-Containerkombinationen zieht, und zertifiziert auch heute noch Fahrer.“

Tropical Shipping schickte im Juni 2017 seine erste 40-Fuß-Doppelcontainerkombination über Floridas Turnpike.

„Wie bei jedem neuen Prozess hatten wir unsere Herausforderungen“, sagte Kent.

Damals war es LVCs nicht gestattet, den Turnpike zu verlassen. Alle Anhängerkombinationen mussten an einem von sieben Bereitstellungsplätzen anhalten, wo sie „abgekoppelt“ und dann einzeln zu ihrem Bestimmungsort transportiert wurden.

„Obwohl wir Geld gespart haben, dauerte es für die Fahrer einige Zeit, die Anhängerkombinationen zu zerlegen und sie einzeln an ihren Bestimmungsort zu transportieren“, sagte er. „Wir haben Fortschritte gemacht, aber wir streben immer danach, besser zu werden, und wir wollten die Produktivität und Effizienz der Fahrer verbessern, um die Einsparungen noch größer zu machen.“

Der nächste Schritt bestand laut Kent darin, beim Bundesstaat Florida und beim Florida Department of Transportation Lobbyarbeit zu betreiben, um Genehmigungen für die Ausfahrt aus dem Florida Turnpike System und den direkten Transport von Containern zum und vom Hafen von Palm Beach und den Lagerhäusern von Tropical in Medley, Florida, zu erhalten , in der Nähe von Miami, wodurch die Bereitstellungsplätze entfallen.

„Es war ein großes Unterfangen, da es vor dem Bundesstaat Florida noch nie erlaubt worden war“, sagte Kent.

In Florida war dies noch nie zuvor erlaubt, aber Hearl und Kent stellten bald fest, dass in anderen Bundesstaaten leichte Nutzfahrzeuge mit einer Länge von bis zu 48 Fuß die Ausfahrt aus ihren Turnpike-Systemen gestattet waren. Konkret stellte Hearl fest, dass der Bundesstaat Indiana im Jahr 2015 damit begann, Lkws das Ziehen von doppelten 48-Fuß-Anhängerkombinationen auf seinen Staatsstraßen zu erlauben, und zwar bis zu 15 Meilen von ihren Turnpike-Systemen entfernt.

„Wir haben mehr Informationen darüber erhalten, was Indiana tat, insbesondere darüber, was das neue Gesetz erlaubte“, sagte Hearl. „Ich habe das Verkehrsministerium von Florida (FDOT) kontaktiert, um zu erfahren, ob sie bereit wären, eine ähnliche Initiative zu besprechen.“

Nach mehreren Diskussionen plante das FDOT eine Anhörung für interessierte Parteien.

Hearl und Kent holten sich die Hilfe von Dennis Thies und Intermodal Manager Robert McHugh, die beide über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Binnentransport verfügen, um eine Präsentation mit dem Ziel zu entwickeln, die Genehmigung für die Ausfahrt von Floridas Turnpike mit 40-Fuß-Doppelcontainern im Schlepptau zu erhalten sowohl in Medley als auch im Hafen von Palm Beach, um die Effizienz der Fahrer während der 160 Meilen langen Hin- und Rückfahrt zu verbessern.

Am Tag der Anhörung waren auch Vertreter von Amazon und FedEx anwesend, um für ein ähnliches Ziel zu sprechen.

„Diese Vertreter plädierten dafür, doppelte 53-Fuß-Container ziehen zu wollen, und wurden vom FDOT-Direktor schnell darüber informiert, dass dies nicht passieren würde“, sagte Kent. „Keiner von beiden hatte irgendeine Art von Präsentation – sie haben nur gesprochen. Dann waren wir an der Reihe.“

Hearl und Kent verteilten Handzettel und hielten dann eine PowerPoint-Präsentation, in der sie hervorhoben, dass Tropical mit einer Genehmigung zur Ausfahrt von der Turnpike Zeit sparen würde, mehr Strecken an einem bestimmten Tag betreiben und damit wiederum die Mauteinnahmen des Staates erhöhen würde.

„Darüber hinaus sagten wir ihnen, dass wir die CO2-Treibhausgasemissionen um etwa 3.484 Tonnen pro Jahr reduzieren könnten, wenn wir für Hin- und Rückfahrten nur einen Lkw anstelle von zwei Lkws einsetzen würden“, sagte Kent.

Die dritte Säule des Vortrags befasste sich mit der Sicherheit.

„Wir haben darauf hingewiesen, dass das B-Train-Fahrgestell viel sicherer ist als herkömmliche Doppelfahrgestelle, da es keinen ‚Dolly‘ gibt, der die beiden Anhänger verbindet, wodurch das unsichere ‚Wackeln‘, das man bei anderen Doppelkombinations-Lkw auf der Straße sieht, entfällt.“

In den folgenden Monaten fungierte Hearl als Ansprechpartner für FDOT.

„Sie benötigten viele zusätzliche Informationen – Zeichnungen des Fahrgestells, Bilder von der Stelle, an der wir mit unseren Containern den Turnpike verlassen würden, technische Untersuchungen aller Straßen, auf denen wir fahren würden, und Brücken, die wir überqueren würden, einschließlich aller Gewichte und Abmessungen.“ er sagte. „(FDOT) lieferte die Wenderadiusberechnungen, die wir beim Verlassen der Turnpike einhalten mussten, um sicherzustellen, dass für unsere Lastwagen ausreichend Platz zum Wenden vorhanden war.“

Der Vermessungsingenieur von Tropical überprüfte die Berechnungen für jede Ausfahrt und Straße, um zu bestätigen, dass das Unternehmen die FDOT-Anforderungen erfüllen konnte.

„Es war ein langsamer Prozess, aber am 13. März 2019, fast zwei Jahre nach unserer ersten Anhörung, erhielten wir die Nachricht, dass Tropical Shipping das erste Speditionsunternehmen in Florida sein würde, das Sondergenehmigungen für die Ausfahrt von Floridas Turnpike erhalten würde. "

Tropical zieht seit sechs Jahren Doppelanhängerkombinationen. Fast vier dieser Jahre lang durften Fahrer von der Turnpike abfahren und mit ihren Kombinationen direkt zu ihren Zielen in Miami und Palm Beach fahren. Dadurch hat Tropical mehr als 6,7 Millionen US-Dollar an Einsparungen erzielt und mehr als 17.000 Tonnen CO2-Treibhausgasemissionen reduziert.

„Ich zolle Dave Hearl die volle Anerkennung dafür, dass er dieses Projekt übernommen und bis zur Umsetzung durchgehalten hat“, sagte Kent. „Es hat einige Zeit gedauert, bis wir die Genehmigung durch das FDOT und später durch die Florida Licensing Board erhalten haben, aber letztendlich haben wir uns als erfolgreich erwiesen. Heute arbeitet Dave eng mit unserer Speditionsabteilung und dem Betriebsteam in Medley zusammen, um sicherzustellen, dass wir unsere Kosten maximieren.“ Einsparungen durch dieses Programm.“

Rückblickend sagte Kent, einer der oft übersehenen „Erfolge“ der Initiative bestehe darin, dass sie den Pool geschulter Fahrer von Tropical maximiert habe, um Container schneller zum Hafen zu liefern.

„Die pünktliche (Schiffs-)Abfahrt ist für uns von entscheidender Bedeutung, da dies eines unserer Hauptziele und ein Unterscheidungsmerkmal zwischen uns und unserer Konkurrenz ist. Wir sind bestrebt, die von uns bedienten Inseln pünktlich zu beliefern.“

Kent ermutigt seine Führungskollegen, sich die Zeit zu nehmen, neue und innovative Wege zur Verbesserung zu finden.

„Kontinuierliche Verbesserung (Kontinuierliche Verbesserung, CI) sollte in jeder Branche Priorität haben und ist in unserer äußerst relevant. Manchmal muss man etwas anderes implementieren oder korrigieren, und ein anderes Mal stellt man möglicherweise fest, dass das, was man gerade tut, die beste Methode ist.“

Kent verwies auf ein vor fünf Jahren von Tropical durchgeführtes Projekt zur Verbesserung der pünktlichen Schiffsabfahrten des Unternehmens.

„Wir haben uns alle Komponenten und Abteilungen angesehen, die daran beteiligt sind, Container pünktlich zum Hafen zu bringen“, erklärte er. „Jede Gruppe bewertete ihre Prozesse und wie sie sich verbessern könnten. Vor zwei Jahren und auch jetzt haben wir das gleiche Ziel im Blick. Sie können Ihre Prozesse immer verbessern, um besser zu werden, egal wie oft Sie sich etwas ansehen.“

Er erläuterte auch die Bedeutung funktionsübergreifender Teams.

„Wir hatten in ganz Tropical einige sehr erfolgreiche CI-Teams, unter anderem in der Buchhaltung, im Betrieb, auf Schiffen und in unseren Lagern. Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die wir mit CI gewonnen haben, ist, dass Mitarbeiter durch funktionsübergreifende Teams Beziehungen zu den Menschen in der Region aufbauen.“ Dies kann später von Vorteil sein, wenn Sie Hilfe benötigen. Letztendlich hat uns die Vernetzung unserer Mitarbeiter genauso – oder noch mehr – zu einem besseren Unternehmen verholfen wie die Vernetzung unserer Anhänger.